第98章 年少轻狂
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“他对你……变了吗?”
爱丽丝笑了一下,“他要是遇见别的可爱的小姐,也可以去追求啊,我又不可能拦着他。”
“哎呀!”简叹气,“说来说去,你还是谁都不爱。你要真的爱他,绝对不会让他有机会认识别的女孩。别这么看着我,你以为汤姆在都柏林我就没有办法知道他有没有出去玩了吗?他没有,我只要掌管好他的钱袋就行了。”
爱丽丝笑个不停:简别看是个浪漫的恋爱脑,对一切问题都是经济问题的本质是搞得很清楚的。
“很好笑吗?”简挠她的腰。
“很好笑——啊,不,我说错了,简,你真是英明神武!”
爱丽丝从来不在简面前提到卫斯理。
简从来就没有喜欢过卫斯理,一点好感都没有,不识趣的追求者对她来说不是骄傲而是烦恼。这也没有什么不公平,年轻的卫斯理错付了他的爱情,只能算单恋而已。
所以提他没什么意思,简又不可能为他着想,说哎呀他怎么还没结婚。从这方面来说简也挺冷酷的。
拜访过简和外甥女之后,第二天,爱丽丝又带着写完的《以父之名》和拜伦的《ChildeHaroldsPilgrimage》去见了亨利哥哥。
亨利刚满40岁,蓄上了两撇小胡子,看上去成熟多了。
爱丽丝大惊小怪哥哥的胡子造型,亨利笑着说:“这样看我是不是很像个大企业家?”
“本来就是大企业家。”爱丽丝连连点头。
大老板是要日理万机的,亨利名下有4家公司,每天都很忙。他主要管理印刷机公司,打字机公司现在是托马斯表哥在负责,汤姆勒弗罗伊的弟弟克里斯托弗当时是在打字机公司做业务员,现在已经升到爱尔兰地区经销经理,常住都柏林。
说到勒弗罗伊兄弟,就说到勒弗罗伊家最小的儿子亨利勒弗罗伊,亨利勒弗罗伊在牛津大学学习法律,毕业后会去大哥学习过的林肯律师学院进修。普通的民事律师在奥斯汀家看来还不入流,但要是将来会成为法官的大律师,那就还可以了。不出意外的话,小勒弗罗伊会跟大哥一样,选择做议员或是法官,两种职业可以并存。
英国人不太讲究辈分,所以奥斯汀太太的意思,也想看看亨利勒弗罗伊会不会喜欢范妮,于是要亨利一定要邀请亨利勒弗罗伊。
牛津大学已经放假,亨利勒弗罗伊也在伦敦。
亨利先翻了翻《以父之名》,“还不错,不过——”
“‘不过’什么?”
“希望后面不会有让罗马不高兴的情节。”
“管他呢!我们又不是天主教徒。”
亨利笑了笑,又翻开了《恰尔德哈罗德游记》。只看了一页他就问:“这是拜伦写的?”翻回去看打字机打出的封面。
“对。”
“真不错,我是说,他的诗写的很好。他以前写过诗吗?”
“写过,不过我没看过。”
“我知道他前年写了一个小册子,被骂的很惨。”亨利笑着摇头,“他是很有才华,但这么一打击就是一大片,可是得罪了不少人。”
“他这就是恃才傲物,有天赋的人总是这样。”
“他这是年少轻狂。”
“当年你跟詹姆斯不也是这样吗?”
亨利顿时笑了,“是啊,年轻可真好!你想把这本诗集放在我们这儿出版吗?”
“你觉得能出吗?”
“可以啊,说起来我们还没有出版过诗集呢。我得看完所有的稿子,然后看看我们今年什么时候有空档出版。”
“尽快吧。”
“行吧。拜伦呢?”
“他回家了,凯瑟琳夫人病了。”
亨利恍然:“所以你们就提前回来了?你本来说要到10月才回家。”
“对。”
“你和拜伦——”
“一直是朋友。”
“好吧。”亨利收起书稿和诗稿,“我得过——两周才能答复你,不过我会尽快安排的。”
这个时代不需要申请什么出版号,也不需要提前审查,但要是出版了什么不合时宜的文章和小说,下场就会是查禁、收回、销毁,然后是对出版社和报社的处罚,所以有时候一些文章早就拿给出版商,但出版商迟迟不肯出版。
这是在亨利的出版社办公室,墙边有几排书架,书架上不太整齐的摆放着一些出版物,有自家的出版物,也有其他出版社的小说、诗集。爱丽丝在书架上随意翻看着,先看了看这两年奥斯汀出版社出的小说,然后在一堆厚厚的小说里翻到了一本薄薄的小册子。
“这是什么?”她看了看封面,“TheyofAtheism(无神论的必然性),有趣。怎么没有作者署名?”
“作者是珀西雪莱,前牛津大学的学生。”
“雪莱?”爱丽丝惊讶。
“你听说过他?”
“勒弗罗伊提到过他,我是说,亨利。咦?他不在牛津大学了吗?”
“是啊,他虽然没有署名,但还是查到了他,他被叫到院长办公室,要他说清问题。你知道大学里是怎么处理问题的,他只要否认就行了,稿件的寄送又不是他本人,他们知道是他,但没有证据认定是他——这得多亏了我们的打字机,他用打字机打出稿件,压根无法认定谁是作者。”
“他肯定不会否认。”
亨利就笑,“是啊,这种人都这样,骄傲得不得了。找不出作者算你们笨蛋,找到了我就认,绝不皱一下眉头。”
“所以他就被开除了?”
“没办法。”
爱丽丝摇头,“他真是太天真了,也很——莽撞。”无神论是洪水猛兽,爱丽丝佩服雪莱年纪轻轻就敢写有关无神论的文章,也佩服敢出版的出版商。
“然后呢?”
亨利说:“然后?当然是被收回、销毁了。这是他的出版商送我的,我想即使我不赞同这个小册子里的观点,但也不至于要销毁它。真理是越辩越明的。”
爱丽丝只能点头。
他们的父亲是牧师,他们从小就是每个周日都要去教堂,风雨无阻。圣经是他们最早的读物,圣经故事是他们接触到的最早的文学创作,爱丽丝可不敢写什么宣扬无神论的小册子。
她将小册子放回书架,“收好,别弄丢了,没准以后会很值钱。”
亨利开始跟她说其他的事情。她的上一本书《蔷薇之夏》是1808年9月出版的,到1809年3月被禁,6月份她就出国了;等到第二年,也就是1810年的1月,《蔷薇之夏》解禁,当月的销量就高达3000本,这对一本小说来说是非常惊人的销量,人人都想看这本被禁过的书到底说了个什么故事。AliceLeigh这个名字也变成了当红作家,人人都想看她的下一本书,还想知道作者的真名。
“要保持神秘感,就不能太早透露作者的真名。”
“但迟早人们会知道的。”
“那就给她编一个假身份。”
“不用这么麻烦吧?”亨利表示怀疑。
“以后再说吧。”她和简的身份到现在都没有被透露、没有被出版社的职员们怀疑,是因为她们是大老板的妹妹,妹妹来看望哥哥简直再正常不过了,职员们没想到出版社卖的最好的作家都是大老板的妹妹。
珀西比西雪莱最近的日子过得可不怎么样!
自从他被牛津大学开除之后,他的父亲男爵蒂莫西雪莱大为震怒,要求他放弃他的无神论观念,乖乖做个好儿子——任性又骄傲的大男孩当然拒绝了!
于是,雪莱父子大吵了好几次,到底雪莱男爵没舍得揍一顿自己的长子,只是断绝了他的经济来源,不再给他零花钱。
雪莱家住在西萨塞克斯郡的霍舍姆附近,一个叫沃纳姆的村庄,距离伦敦50公里,家里有6个孩子,长子珀西19岁,下面是4个女孩,伊丽莎白、玛丽、海伦、玛格丽特,最小的男孩约翰只有5岁。去年他认识了妹妹海伦在女子寄宿学校的同学亨利叶特威斯布鲁克,亨利叶特当时15岁,今年也才16岁。
亨利叶特非常喜欢美少年雪莱,给他写了很多信,诉说她有多么爱他。
雪莱也给亨利叶特回信,不过相对来说就冷静很多。
亨利叶特说她在学校很不开心,女孩子们都很残忍,常嘲笑她,但她不知道自己为什么会被嘲笑;还说在家里待着也很不开心,威斯布鲁克家的经济情况很好,但她总觉得父亲不太喜欢她,她感到受到了冷漠的对待。她在信中说到自己想自杀,死了就解脱了,管他是否不合教义呢!
年轻的雪莱感到自己有必要解救这个苦恼的女孩。
亨利奥斯汀的舞会在7月中的一天举行。
爱丽丝的男伴是格兰特邓波儿,威廉金斯利和莎莉也来了。
路上爱丽丝问到卫斯理,问他是跟哪家的小姐订婚了,威廉诧异的说:“他订婚了?我怎么没听说过?”
她愣了一下,“那我可能记错了。”
不过,就像简答应汤姆的求婚一样,那是他的选择,结不结婚是个人自由,她没必要瞎操心。
舞会很盛大,大概有100多个客人,租了一个极大的跳舞厅,乐队和舞池都很大。
苏珊带了一个年轻俊秀的男孩,她介绍这是她舅舅阿博因伯爵的长子,查尔斯戈登,今年19岁。
“你见过他一次,在我的订婚宴会上。”苏珊说。
“那天你给我介绍的人太多了,我不能记住每一个人。”
“可我以为你总该记住长得很好看的少年。”
查尔斯戈登脸红了。
苏珊低声对表弟说:“你太容易害羞了,你得装作你已经是个男人。”
“他不是早就参加过舞会了吗?”
“他是参加过舞会,不过就是太容易害羞了,戈登夫人让我多带他出来参加舞会。”
“这不算什么大事,他以后总会成为舞场高手的。”爱丽丝笑嘻嘻的说:“Lord戈登,第三支舞曲开始之前,你过去邀请我。”
查尔斯戈登羞涩的点点头。
爱丽丝跟格兰特跳了两支舞,接着跟查尔斯戈登跳了两支舞,随后将戈登介绍给简奥斯汀勒弗罗伊,又把两个侄女介绍给戈登。
舞会举办的很成功,未婚男女互相结识、调情,一旦有哪位男士邀请某位小姐跳舞,那就是想更进一步了解的意思。范妮和安娜都认识了新的有为青年,整个晚上都在跳舞。
查尔斯戈登也有一半的时间在跳舞,苏珊觉得这就是大进步了,很满意。
新兴企业家的妹妹,正在适婚年龄,漂亮优雅,亨利还暗示妹妹有2000镑的年金,这使得爱丽丝成了一个绝好的妻子人选,她突然发现,跟她搭讪、调情的男人还真不少!年龄从40岁到20岁都有。
她想亨利要找出这么多条件还不错的未婚男人可挺不容易的!反正家里有3个待嫁女,能有一个成功也是好的。
舞会结束后,格兰特送她回家。
范妮和安娜在对面座位上叽叽喳喳讨论今晚认识的人,一致认为Lord戈登长得最漂亮,但可惜他太害羞,以及太年轻,不是很好的丈夫人选。
格兰特听了一会儿,笑着问:“你呢?你认识了什么不错的丈夫人选吗?”
“一半都很无聊,另一半是冲着我的嫁妆来的。”她淡淡的说:“比起来我倒是愿意跟你多跳几支舞。”
他耸肩,“我也想。说实话,母亲想让我在英国娶个妻子,然后带回美国,不过我想我是来不及找到一个合适的妻子了。”
“你要回去了吗?”
“是啊,我已经离开家7年,我的妹妹该长大了,可我都不记得她长什么模样了。”
“什么时候走?”
“月底就走,已经订了船票。爱丽丝,我要是走了,可能就不会再来英国了,或者等我50岁的时候再回来看看莎莉和查尔斯,到时候你肯定不会记得我。”
“哎呀!不要想那么久远以后的事情,以后的事情谁知道呢?也许我很早就会死。”
“别瞎说!”
“格兰特,你要是找到人手去探险,就写信告诉我,我可以给你一点赞助。”
“嗯?”格兰特倒没什么奇怪,这话她以前也说过。“能给多少?”
她想了想,“1万英镑。”
这下格兰特吃惊了,“你自己有这么多钱?”
“有啊,我这次出国带了5000镑,没用完。其他的,让亨利给。不过你得跟他签个出版合同,你的探险笔记归奥斯汀出版社出版。”
他想了一下,“可以。”
这是19世纪初,大部分人都已经接受了“地球是圆的”的事实,地球上所有的海洋都被标注出来了,也已经起过了名字。各国的探险家们仍然在探索陆地上不为文明世界知道的那些地区:雨林、河流、高山,很多探险家回国之后都会名利双收,成为备受欢迎的名人。有的人是为名,有的人是为利,不管为名为利都无可厚非,毕竟他们都是在拿自己的生命冒险——也有其他队员的生命——探险家里死于非命或神秘失踪找不到尸体的可是大有人在,最着名的莫过于探险家麦哲伦,他死于菲律宾群岛上的一次错误估计了实力的战斗,最后他的船员逃回船上,连麦哲伦的尸体都没有带走。
麦哲伦死时年仅41岁,他用自己的名字命名了南美洲顶端的麦哲伦海峡,还观测到两个银河外星系:大麦哲伦星云、小麦哲伦星云。
要说格兰特没有成名的念头,那肯定不客观,但有多少人愿意为此付出时间与精力、金钱和健康,去追求这份荣耀——和危险?探险家这个职业比起其他职业来说,绝对是冷门小众了。
爱丽丝心想,她认识的从事冷门职业的人可能有点太多了。
几天后,查尔斯戈登来拜访爱丽丝。
爱丽丝不太高兴,她正在书房整理素材和旅行手记,陪他在客厅里坐了一会儿就想赶他走。
查尔斯戈登犹豫的看了一眼在旁边基本等于隐形的安娜表姐,低
声问:“是我说错了什么话吗?”
“我今天有事要做,过几天你可以再来找我,我准备买一匹新马,我原来的那匹马留在直布罗陀了。”
“我陪你去买,我知道怎么挑马。”他忙说。
“好。等我有空了,我会派人给你送信。”
查尔斯戈登欢欢喜喜的走了。
安娜表姐是个很好的陪护人。她不多嘴、不多事,有人来拜访爱丽丝,她只要在家,就尽职尽责的在旁边做隐形人,爱丽丝还是愿意在外人面前假装一下娴静的,但要是说了几句话就开始冷场,安娜表姐便会很及时的打断谈话,把来人打发走。
爱丽丝跟安娜表姐住在一起可舒心了。她也是个很好的主人,不多嘴不多事,安娜不差钱,但她也没有收过房租,安娜和养女克莱尔只是吃饭,一年花不了100镑,其他开销也不大,做衣服和买化妆品的钱不归她出。
到了8月初,她终于将旅途中写下的片段、练习、手记之类的全都归档整理好,准备接下来两个月要把游记写出来,加上之前在英国国内的游记,整理出版。
中间抽空去买了新马,查尔斯戈登陪她去的,果然这种贵族少爷从小就会学怎么挑好马,帮她挑了一匹白马——她这次非要买白色的马,又送她一匹栗色的小公马。
查尔斯戈登很容易害羞,已经在剑桥大学上了一年大学了,居然还这么容易害羞,真是奇葩。由此可见第一是个性使然,第二也是被保护的太好。就像很多处在男孩与男人之间的大男孩那样,他不喜欢比他年龄稍小1岁的范妮和安娜,却喜欢年龄稍长、处在少女与女人之间的女孩。
爱丽丝笑起来多么可爱,说话声音极为好听,又很有见识,懂很多东西,他对她十分着迷。
他觉得自己恋爱了。
雅各布陆陆续续用了一个月的时间,终于处理好了家里的事情。
爱丽丝当时猜的没错,雅各布的父亲确实沉迷赌博,除了房产证被雅各布母亲牢牢的收了起来,家里的钱全都拿去扔在赌桌上了,甚至差点卖掉了最小的女儿。雅各布回家后先是跟父亲大吵了一架,后来父子俩打了一架,雅各布父亲怎么能打得过年富力强的儿子,被收拾了一顿。
之后雅各布回了一趟老家坎博恩,推倒了他家的旧房子,盖了新房子,然后不等房子盖好,就让父母带着两个做木匠学徒的弟弟回老家待着。坎博恩乡村可没有什么赌场,远离诱惑源,又没有儿女们的薪水收入,他也没处蹦跶。
伦敦郊区的房子也过户到了雅各布名下,现在是让几个年幼的弟弟妹妹住着,雇了一个农妇照顾他们。
爱丽丝认为雅各布处理的很好。
8月发生的事情很多。
首先,是诺丁汉郡纽斯特德庄园送来的信,拜伦的母亲凯瑟琳夫人8月2日病逝了,拜伦十分悲伤,要求爱丽丝尽快赶去纽斯特德庄园;
接着,朱利安邦德菲尔德从汉诺威回来,带回了小妻子玛丽娅;
8月的第二周,《伦敦晨报》在第二版发布了今年的调查报告:《伦敦及英格兰盗卖尸体与绑架杀人之现状的调查报告》。
爱丽丝收到纽斯特德庄园的信后,犹豫了几分钟,才叫席德妮去收拾行李。
安慰人她不在行,拜伦没准又得酗酒,他喝多了会说一些非常隐秘的事情。这对母子从小的相处方式就不太正常,拜伦对母亲的心理非常矛盾,他瞧不起她,想躲着她,但又离不开她。
她到达纽斯特德
庄园后,一个名叫露西
的非常美貌的女仆带她去见拜伦。爱丽丝想,这应该就是那个露西了。
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“他对你……变了吗?”
爱丽丝笑了一下,“他要是遇见别的可爱的小姐,也可以去追求啊,我又不可能拦着他。”
“哎呀!”简叹气,“说来说去,你还是谁都不爱。你要真的爱他,绝对不会让他有机会认识别的女孩。别这么看着我,你以为汤姆在都柏林我就没有办法知道他有没有出去玩了吗?他没有,我只要掌管好他的钱袋就行了。”
爱丽丝笑个不停:简别看是个浪漫的恋爱脑,对一切问题都是经济问题的本质是搞得很清楚的。
“很好笑吗?”简挠她的腰。
“很好笑——啊,不,我说错了,简,你真是英明神武!”
爱丽丝从来不在简面前提到卫斯理。
简从来就没有喜欢过卫斯理,一点好感都没有,不识趣的追求者对她来说不是骄傲而是烦恼。这也没有什么不公平,年轻的卫斯理错付了他的爱情,只能算单恋而已。
所以提他没什么意思,简又不可能为他着想,说哎呀他怎么还没结婚。从这方面来说简也挺冷酷的。
拜访过简和外甥女之后,第二天,爱丽丝又带着写完的《以父之名》和拜伦的《ChildeHaroldsPilgrimage》去见了亨利哥哥。
亨利刚满40岁,蓄上了两撇小胡子,看上去成熟多了。
爱丽丝大惊小怪哥哥的胡子造型,亨利笑着说:“这样看我是不是很像个大企业家?”
“本来就是大企业家。”爱丽丝连连点头。
大老板是要日理万机的,亨利名下有4家公司,每天都很忙。他主要管理印刷机公司,打字机公司现在是托马斯表哥在负责,汤姆勒弗罗伊的弟弟克里斯托弗当时是在打字机公司做业务员,现在已经升到爱尔兰地区经销经理,常住都柏林。
说到勒弗罗伊兄弟,就说到勒弗罗伊家最小的儿子亨利勒弗罗伊,亨利勒弗罗伊在牛津大学学习法律,毕业后会去大哥学习过的林肯律师学院进修。普通的民事律师在奥斯汀家看来还不入流,但要是将来会成为法官的大律师,那就还可以了。不出意外的话,小勒弗罗伊会跟大哥一样,选择做议员或是法官,两种职业可以并存。
英国人不太讲究辈分,所以奥斯汀太太的意思,也想看看亨利勒弗罗伊会不会喜欢范妮,于是要亨利一定要邀请亨利勒弗罗伊。
牛津大学已经放假,亨利勒弗罗伊也在伦敦。
亨利先翻了翻《以父之名》,“还不错,不过——”
“‘不过’什么?”
“希望后面不会有让罗马不高兴的情节。”
“管他呢!我们又不是天主教徒。”
亨利笑了笑,又翻开了《恰尔德哈罗德游记》。只看了一页他就问:“这是拜伦写的?”翻回去看打字机打出的封面。
“对。”
“真不错,我是说,他的诗写的很好。他以前写过诗吗?”
“写过,不过我没看过。”
“我知道他前年写了一个小册子,被骂的很惨。”亨利笑着摇头,“他是很有才华,但这么一打击就是一大片,可是得罪了不少人。”
“他这就是恃才傲物,有天赋的人总是这样。”
“他这是年少轻狂。”
“当年你跟詹姆斯不也是这样吗?”
亨利顿时笑了,“是啊,年轻可真好!你想把这本诗集放在我们这儿出版吗?”
“你觉得能出吗?”
“可以啊,说起来我们还没有出版过诗集呢。我得看完所有的稿子,然后看看我们今年什么时候有空档出版。”
“尽快吧。”
“行吧。拜伦呢?”
“他回家了,凯瑟琳夫人病了。”
亨利恍然:“所以你们就提前回来了?你本来说要到10月才回家。”
“对。”
“你和拜伦——”
“一直是朋友。”
“好吧。”亨利收起书稿和诗稿,“我得过——两周才能答复你,不过我会尽快安排的。”
这个时代不需要申请什么出版号,也不需要提前审查,但要是出版了什么不合时宜的文章和小说,下场就会是查禁、收回、销毁,然后是对出版社和报社的处罚,所以有时候一些文章早就拿给出版商,但出版商迟迟不肯出版。
这是在亨利的出版社办公室,墙边有几排书架,书架上不太整齐的摆放着一些出版物,有自家的出版物,也有其他出版社的小说、诗集。爱丽丝在书架上随意翻看着,先看了看这两年奥斯汀出版社出的小说,然后在一堆厚厚的小说里翻到了一本薄薄的小册子。
“这是什么?”她看了看封面,“TheyofAtheism(无神论的必然性),有趣。怎么没有作者署名?”
“作者是珀西雪莱,前牛津大学的学生。”
“雪莱?”爱丽丝惊讶。
“你听说过他?”
“勒弗罗伊提到过他,我是说,亨利。咦?他不在牛津大学了吗?”
“是啊,他虽然没有署名,但还是查到了他,他被叫到院长办公室,要他说清问题。你知道大学里是怎么处理问题的,他只要否认就行了,稿件的寄送又不是他本人,他们知道是他,但没有证据认定是他——这得多亏了我们的打字机,他用打字机打出稿件,压根无法认定谁是作者。”
“他肯定不会否认。”
亨利就笑,“是啊,这种人都这样,骄傲得不得了。找不出作者算你们笨蛋,找到了我就认,绝不皱一下眉头。”
“所以他就被开除了?”
“没办法。”
爱丽丝摇头,“他真是太天真了,也很——莽撞。”无神论是洪水猛兽,爱丽丝佩服雪莱年纪轻轻就敢写有关无神论的文章,也佩服敢出版的出版商。
“然后呢?”
亨利说:“然后?当然是被收回、销毁了。这是他的出版商送我的,我想即使我不赞同这个小册子里的观点,但也不至于要销毁它。真理是越辩越明的。”
爱丽丝只能点头。
他们的父亲是牧师,他们从小就是每个周日都要去教堂,风雨无阻。圣经是他们最早的读物,圣经故事是他们接触到的最早的文学创作,爱丽丝可不敢写什么宣扬无神论的小册子。
她将小册子放回书架,“收好,别弄丢了,没准以后会很值钱。”
亨利开始跟她说其他的事情。她的上一本书《蔷薇之夏》是1808年9月出版的,到1809年3月被禁,6月份她就出国了;等到第二年,也就是1810年的1月,《蔷薇之夏》解禁,当月的销量就高达3000本,这对一本小说来说是非常惊人的销量,人人都想看这本被禁过的书到底说了个什么故事。AliceLeigh这个名字也变成了当红作家,人人都想看她的下一本书,还想知道作者的真名。
“要保持神秘感,就不能太早透露作者的真名。”
“但迟早人们会知道的。”
“那就给她编一个假身份。”
“不用这么麻烦吧?”亨利表示怀疑。
“以后再说吧。”她和简的身份到现在都没有被透露、没有被出版社的职员们怀疑,是因为她们是大老板的妹妹,妹妹来看望哥哥简直再正常不过了,职员们没想到出版社卖的最好的作家都是大老板的妹妹。
珀西比西雪莱最近的日子过得可不怎么样!
自从他被牛津大学开除之后,他的父亲男爵蒂莫西雪莱大为震怒,要求他放弃他的无神论观念,乖乖做个好儿子——任性又骄傲的大男孩当然拒绝了!
于是,雪莱父子大吵了好几次,到底雪莱男爵没舍得揍一顿自己的长子,只是断绝了他的经济来源,不再给他零花钱。
雪莱家住在西萨塞克斯郡的霍舍姆附近,一个叫沃纳姆的村庄,距离伦敦50公里,家里有6个孩子,长子珀西19岁,下面是4个女孩,伊丽莎白、玛丽、海伦、玛格丽特,最小的男孩约翰只有5岁。去年他认识了妹妹海伦在女子寄宿学校的同学亨利叶特威斯布鲁克,亨利叶特当时15岁,今年也才16岁。
亨利叶特非常喜欢美少年雪莱,给他写了很多信,诉说她有多么爱他。
雪莱也给亨利叶特回信,不过相对来说就冷静很多。
亨利叶特说她在学校很不开心,女孩子们都很残忍,常嘲笑她,但她不知道自己为什么会被嘲笑;还说在家里待着也很不开心,威斯布鲁克家的经济情况很好,但她总觉得父亲不太喜欢她,她感到受到了冷漠的对待。她在信中说到自己想自杀,死了就解脱了,管他是否不合教义呢!
年轻的雪莱感到自己有必要解救这个苦恼的女孩。
亨利奥斯汀的舞会在7月中的一天举行。
爱丽丝的男伴是格兰特邓波儿,威廉金斯利和莎莉也来了。
路上爱丽丝问到卫斯理,问他是跟哪家的小姐订婚了,威廉诧异的说:“他订婚了?我怎么没听说过?”
她愣了一下,“那我可能记错了。”
不过,就像简答应汤姆的求婚一样,那是他的选择,结不结婚是个人自由,她没必要瞎操心。
舞会很盛大,大概有100多个客人,租了一个极大的跳舞厅,乐队和舞池都很大。
苏珊带了一个年轻俊秀的男孩,她介绍这是她舅舅阿博因伯爵的长子,查尔斯戈登,今年19岁。
“你见过他一次,在我的订婚宴会上。”苏珊说。
“那天你给我介绍的人太多了,我不能记住每一个人。”
“可我以为你总该记住长得很好看的少年。”
查尔斯戈登脸红了。
苏珊低声对表弟说:“你太容易害羞了,你得装作你已经是个男人。”
“他不是早就参加过舞会了吗?”
“他是参加过舞会,不过就是太容易害羞了,戈登夫人让我多带他出来参加舞会。”
“这不算什么大事,他以后总会成为舞场高手的。”爱丽丝笑嘻嘻的说:“Lord戈登,第三支舞曲开始之前,你过去邀请我。”
查尔斯戈登羞涩的点点头。
爱丽丝跟格兰特跳了两支舞,接着跟查尔斯戈登跳了两支舞,随后将戈登介绍给简奥斯汀勒弗罗伊,又把两个侄女介绍给戈登。
舞会举办的很成功,未婚男女互相结识、调情,一旦有哪位男士邀请某位小姐跳舞,那就是想更进一步了解的意思。范妮和安娜都认识了新的有为青年,整个晚上都在跳舞。
查尔斯戈登也有一半的时间在跳舞,苏珊觉得这就是大进步了,很满意。
新兴企业家的妹妹,正在适婚年龄,漂亮优雅,亨利还暗示妹妹有2000镑的年金,这使得爱丽丝成了一个绝好的妻子人选,她突然发现,跟她搭讪、调情的男人还真不少!年龄从40岁到20岁都有。
她想亨利要找出这么多条件还不错的未婚男人可挺不容易的!反正家里有3个待嫁女,能有一个成功也是好的。
舞会结束后,格兰特送她回家。
范妮和安娜在对面座位上叽叽喳喳讨论今晚认识的人,一致认为Lord戈登长得最漂亮,但可惜他太害羞,以及太年轻,不是很好的丈夫人选。
格兰特听了一会儿,笑着问:“你呢?你认识了什么不错的丈夫人选吗?”
“一半都很无聊,另一半是冲着我的嫁妆来的。”她淡淡的说:“比起来我倒是愿意跟你多跳几支舞。”
他耸肩,“我也想。说实话,母亲想让我在英国娶个妻子,然后带回美国,不过我想我是来不及找到一个合适的妻子了。”
“你要回去了吗?”
“是啊,我已经离开家7年,我的妹妹该长大了,可我都不记得她长什么模样了。”
“什么时候走?”
“月底就走,已经订了船票。爱丽丝,我要是走了,可能就不会再来英国了,或者等我50岁的时候再回来看看莎莉和查尔斯,到时候你肯定不会记得我。”
“哎呀!不要想那么久远以后的事情,以后的事情谁知道呢?也许我很早就会死。”
“别瞎说!”
“格兰特,你要是找到人手去探险,就写信告诉我,我可以给你一点赞助。”
“嗯?”格兰特倒没什么奇怪,这话她以前也说过。“能给多少?”
她想了想,“1万英镑。”
这下格兰特吃惊了,“你自己有这么多钱?”
“有啊,我这次出国带了5000镑,没用完。其他的,让亨利给。不过你得跟他签个出版合同,你的探险笔记归奥斯汀出版社出版。”
他想了一下,“可以。”
这是19世纪初,大部分人都已经接受了“地球是圆的”的事实,地球上所有的海洋都被标注出来了,也已经起过了名字。各国的探险家们仍然在探索陆地上不为文明世界知道的那些地区:雨林、河流、高山,很多探险家回国之后都会名利双收,成为备受欢迎的名人。有的人是为名,有的人是为利,不管为名为利都无可厚非,毕竟他们都是在拿自己的生命冒险——也有其他队员的生命——探险家里死于非命或神秘失踪找不到尸体的可是大有人在,最着名的莫过于探险家麦哲伦,他死于菲律宾群岛上的一次错误估计了实力的战斗,最后他的船员逃回船上,连麦哲伦的尸体都没有带走。
麦哲伦死时年仅41岁,他用自己的名字命名了南美洲顶端的麦哲伦海峡,还观测到两个银河外星系:大麦哲伦星云、小麦哲伦星云。
要说格兰特没有成名的念头,那肯定不客观,但有多少人愿意为此付出时间与精力、金钱和健康,去追求这份荣耀——和危险?探险家这个职业比起其他职业来说,绝对是冷门小众了。
爱丽丝心想,她认识的从事冷门职业的人可能有点太多了。
几天后,查尔斯戈登来拜访爱丽丝。
爱丽丝不太高兴,她正在书房整理素材和旅行手记,陪他在客厅里坐了一会儿就想赶他走。
查尔斯戈登犹豫的看了一眼在旁边基本等于隐形的安娜表姐,低
声问:“是我说错了什么话吗?”
“我今天有事要做,过几天你可以再来找我,我准备买一匹新马,我原来的那匹马留在直布罗陀了。”
“我陪你去买,我知道怎么挑马。”他忙说。
“好。等我有空了,我会派人给你送信。”
查尔斯戈登欢欢喜喜的走了。
安娜表姐是个很好的陪护人。她不多嘴、不多事,有人来拜访爱丽丝,她只要在家,就尽职尽责的在旁边做隐形人,爱丽丝还是愿意在外人面前假装一下娴静的,但要是说了几句话就开始冷场,安娜表姐便会很及时的打断谈话,把来人打发走。
爱丽丝跟安娜表姐住在一起可舒心了。她也是个很好的主人,不多嘴不多事,安娜不差钱,但她也没有收过房租,安娜和养女克莱尔只是吃饭,一年花不了100镑,其他开销也不大,做衣服和买化妆品的钱不归她出。
到了8月初,她终于将旅途中写下的片段、练习、手记之类的全都归档整理好,准备接下来两个月要把游记写出来,加上之前在英国国内的游记,整理出版。
中间抽空去买了新马,查尔斯戈登陪她去的,果然这种贵族少爷从小就会学怎么挑好马,帮她挑了一匹白马——她这次非要买白色的马,又送她一匹栗色的小公马。
查尔斯戈登很容易害羞,已经在剑桥大学上了一年大学了,居然还这么容易害羞,真是奇葩。由此可见第一是个性使然,第二也是被保护的太好。就像很多处在男孩与男人之间的大男孩那样,他不喜欢比他年龄稍小1岁的范妮和安娜,却喜欢年龄稍长、处在少女与女人之间的女孩。
爱丽丝笑起来多么可爱,说话声音极为好听,又很有见识,懂很多东西,他对她十分着迷。
他觉得自己恋爱了。
雅各布陆陆续续用了一个月的时间,终于处理好了家里的事情。
爱丽丝当时猜的没错,雅各布的父亲确实沉迷赌博,除了房产证被雅各布母亲牢牢的收了起来,家里的钱全都拿去扔在赌桌上了,甚至差点卖掉了最小的女儿。雅各布回家后先是跟父亲大吵了一架,后来父子俩打了一架,雅各布父亲怎么能打得过年富力强的儿子,被收拾了一顿。
之后雅各布回了一趟老家坎博恩,推倒了他家的旧房子,盖了新房子,然后不等房子盖好,就让父母带着两个做木匠学徒的弟弟回老家待着。坎博恩乡村可没有什么赌场,远离诱惑源,又没有儿女们的薪水收入,他也没处蹦跶。
伦敦郊区的房子也过户到了雅各布名下,现在是让几个年幼的弟弟妹妹住着,雇了一个农妇照顾他们。
爱丽丝认为雅各布处理的很好。
8月发生的事情很多。
首先,是诺丁汉郡纽斯特德庄园送来的信,拜伦的母亲凯瑟琳夫人8月2日病逝了,拜伦十分悲伤,要求爱丽丝尽快赶去纽斯特德庄园;
接着,朱利安邦德菲尔德从汉诺威回来,带回了小妻子玛丽娅;
8月的第二周,《伦敦晨报》在第二版发布了今年的调查报告:《伦敦及英格兰盗卖尸体与绑架杀人之现状的调查报告》。
爱丽丝收到纽斯特德庄园的信后,犹豫了几分钟,才叫席德妮去收拾行李。
安慰人她不在行,拜伦没准又得酗酒,他喝多了会说一些非常隐秘的事情。这对母子从小的相处方式就不太正常,拜伦对母亲的心理非常矛盾,他瞧不起她,想躲着她,但又离不开她。
她到达纽斯特德
庄园后,一个名叫露西
的非常美貌的女仆带她去见拜伦。爱丽丝想,这应该就是那个露西了。
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