第72章 忠诚卫士007
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8月的阳光从玻璃窗照射进来,淡淡的暖意。
他的手心也暖暖的。
她抬头凝望着他。
他灰蓝色的眼眸明亮得像是发着光,也同样专注的凝望着她。手指划到她小小的下巴上,然后轻轻的点在她唇上。
淡粉色的软软的嘴唇。
指肚轻轻的擦着她唇瓣,想象着要是吻在上面该是什么感受。
剑桥的同学无一例外的都会说到女人,说到亲吻是什么滋味,有人喜欢经验丰富的年长女性,有人喜欢青涩少女。要说他都快23岁了还没有接吻的经验,那也不现实,不过也就仅此而已了。
他一直相信只要耐心等待就会等到最美好的爱情,等待或许会很让人煎熬,或许会失去信心,但一旦等到了他想要的结果,那就会非常甘美。
就比如,现在。
爱丽丝。
朱利安说的没错,他爱上了他从小看着长大的女孩,这有点奇怪,但又不奇怪。
16、7岁情窦初开的时候,他喜欢上一个亲戚家的女孩,那个女孩跟着她的母亲到乡下来度假。女孩比他大两岁,男孩子在刚知道什么是“爱情”的时候,往往都会喜欢比他年纪大一点的女孩,她们看上去成熟,但又还没有脱离少女的阶段,处在女孩与女人的中间阶段,新鲜甜美诱人。
懂的也很多,一切女人应该会的小手段都会了。
表亲跟他调情,嘲笑他的羞涩,嘲笑他正在变声的嗓音,嘲笑他下巴上的痘痘。
他们在草料棚里躲起来接吻,但被爱丽丝和拜伦撞见,虽然他俩那时候还都是小破孩,但还是令他觉得十分窘迫。
爱丽丝应该不记得那时候的事情了吧,毕竟——那可是很多年前了。
他低声说:“爱丽丝,我想吻你,一直都很想。”
她脸颊浮上了一丝绯红,眼睛看着他的衬衫衣领,想着他这次到马德拉岛上来,大概是预备着住上至少两年的,带了一大堆行李,光是衬衫就有将近100件,样式和材质各自不同,以确保不管遇到什么场合都有合适的衬衫穿——
等等,打住!别再想这些奇怪的小细节了。
她伸出手指,轻轻摸了摸他的衣领:全棉,带有硬衬,平展的领尖。
然后是他的喉结。
她摸得他痒酥酥的,躲闪了一下。
“别动。”她低声说。
手指又碰到他下巴,轻轻的抚摸了几下。
一点点胡茬的触感,很——奇怪。他是个男人了呢。
他握住她的手,将她的手心贴在脸上。她的手心微凉,手指纤细柔软。她瘦了很多,就连手也不像小时候那样,肉嘟嘟软乎乎的。
他轻吻着她手心。
一点一点的,从手心的纹路吻到指尖,一根指尖一根指尖的慢慢吻着。
有人进了书店,门头的铜铃“叮铃”一响。
拜伦没有跟着来马德拉岛,他还得回剑桥上学呢。他差不多每周都写信,分别写给爱丽丝和奥利弗,英国本岛的邮件跟着每周到达的客船一起过来。
他写给奥利弗说,仍然没见到伊沃,他甚至跑了一趟温切斯特、法拉第庄园和牛津大学,就连格兰特都不知道伊沃去哪儿了。
给爱丽丝的信没有提到伊沃,倒是说了他跟格兰特居然成了朋友,格兰特很会玩,他俩甚至约好了等到毕业就一起去欧洲游历——他们都是1805年上的大学,也会在同一年毕业。
格兰特是从威廉那儿得知爱丽丝生病的消息的,他也去看过爱丽丝,但爱丽丝肯定同样不会见他。邓波儿太太已经回了美国,根本没人约束得了他,爱丽丝不见他,他就搬了工人们用来修葺房屋外墙用的长木梯子,想要爬到她的二楼卧室窗前。奥斯汀太太吓坏了,想着这个美国熊孩子也真的是皮上天!赶紧叫仆人帮他扶着梯子——叫他下来他肯定是不听的。
爱丽丝隔着窗户跟他说了几句话,要他老实一点,不然奥斯汀太太以后会禁止他来拜访。
格兰特下了梯子之后,乖乖的去向奥斯汀太太道歉。奥斯汀太太也实在拿他没有办法,只好写信给威廉金斯利,要他约束一下小舅子,于是,格兰特随即就被送去苏格兰的某地了,直到牛津大学开学才被送回来。
闺蜜们的信也是一周一封的频率。露辛达问她在怀特岛和马德拉岛的见闻,苏珊贝克福德问她有没有在怀特岛和马德拉岛上认识什么有趣的人。
威廉两周一封信,卫斯理一周一封信。
贝克福德先生的信不太多,有时候就是在苏珊的信后面附上几句话。
黑斯汀斯先生的信也不太多,一个月两三封,多数时候都是在询问她的病情,要她随时汇报病情摘要。
还有哥哥嫂子姐姐姐夫侄子侄女们的信,爱丽丝和奥斯汀太太几乎每天都要花至少半个小时的时间写信。
奥利弗也要给父亲写信,还有一些亲戚朋友的信。
因为爱丽丝的病,奥斯汀家在马德拉岛是不接待客人的,也没有请过客。只有奥斯汀太太偶尔应邀参加过一些舞会,以及太太们的下午茶会。
奥利弗则非常受欢迎,每天都有请柬送到他入住的旅馆。
马德拉岛气候宜人,是英国新兴的海外旅游疗养胜地,很多人即使没什么真正的病,也要来“疗养”一下,其中不乏有钱有地位的年轻女性,或是“病人”,或是陪伴父母。
年少英俊的男爵继承人当然就成了非常受欢迎的客人。
席德妮每天晚上临睡前都会跟小主人八卦,今天又是谁家请客,邀请了奥利弗少爷,那家是怎么样的,是哪儿的人,家庭情况,有什么尊贵的亲戚。
爱丽丝对席德妮的八卦能力叹为观止。
“你不该做我的贴身女仆,你该去军情五处做女间谍,准保能大杀四方。”
“什么军情五处?”席德妮手挽着小主人的长发,正用一把木梳,细心的从头梳理到尾。
“没准你就是女版007。”
“007又是什么?”
“一个超厉害的间谍。他出身贵族,为了大英帝国奉献了自己的青春和热血。”爱丽丝开始瞎编,修正了詹姆斯邦德的历史背景,放到英法七年战争期间。这场战争从1756年到1763年,距离现在不远;又加上现在仍然在继续的拿破仑战争,英国跟法国一直是竞争对手,英国民众也一直很有爱国热忱。
席德妮听得入神,都忘了要跟小主人八卦的事情。
奥利弗大部分时候会在别墅跟奥斯汀母女一起吃正餐,正餐一般6点半吃,吃完后有时候他会陪着爱丽丝在外面草坪上散散步。要是不留下来吃正餐,那一般就是晚上要去参加什么宴会或舞会了。
爱丽丝对此没什么意见。他也不可能一天到晚陪着她吧。他俩的关系并没有确定,就算确定了、订了婚,他也还是可以随意选择是否接受邀请,毕竟对方也不可能在请柬上说明:家有待嫁女儿,此乃相亲节目。
男人是需要社交的嘛。
奥斯汀太太现在不跟小女儿提到伊沃了。她在家的时候就跟凯茜和简抱怨过,没想到伊沃如此绝情,连一封分手信都不愿意写,爱丽丝还一直盼望着他能来,实在是可怜。她气得不行,发誓再见到伊沃一定不会给他好脸色看。
凯茜认为伊沃准是被他父母说服了,伊沃自己不赚钱又不存钱,全靠父母,一旦用不给钱来威胁,伊沃多半是要妥协的;简狗血一点,觉得伊沃多半是被父母关起来了——牛津大学开学了,但伊沃并没有返回学校。
奥斯汀太太收到信,也认为伊沃最有可能是被父母关在家里,或是干脆远远的送到爱尔兰去了——没钱的男孩待在另一个岛屿上,可没那么容易回来。
她现在很是乐于跟爱丽丝说到奥利弗。
同样是从小在一起长大,又是从可爱的男孩长成了英俊青年,奥斯汀太太对他没什么不满意的地方,再说,伊沃吓跑了,可奥利弗却能够一直陪着爱丽丝,这份感情可以说非常让人感动了。
“妈妈,你是觉得奥利弗以后会继承男爵的爵位,所以才更喜欢他一点的吧?”
“瞎说!他只要家世跟你差不多,没有爵位我也会喜欢他。”
“他很好吗?他闷得要命!”
“哪里闷了?他是不太会逗你开心,但他只要能跟你谈得来、会是个好丈夫就行了。我倒是觉得奥利弗更沉稳一点,他会更懂得要好好照顾你,这样,我就能放心了。”
“妈妈!”
“当我在天堂见到你父亲的时候,可以告诉他,我把你交给了可以信任的男人。要是到时候你父亲还没有在天堂里认识什么别的女人的话。”
“——妈妈!”妈妈的幽默感也很古怪呢!
“别担心,我肯定要活到看着你走上结婚礼坛的。你得有一个隆重的婚礼,找一位主教来为你主持婚礼,还得穿一件全世界最美丽的结婚礼服。”
爱丽丝想了一下,决定还是放弃这个话题。
其实想想,现在她很危险:凯茜是不可能结婚生孩子了,简又决定以后不会再生孩子,这样妈妈就会有太多闲暇时间,众所周知,闲暇时间太多的妈妈,要么沉迷跟老年闺蜜八卦,要么就沉迷给家里还没有结婚的孩子寻找妻子或是丈夫。
这可大大不妙。
这几年还好一点,因为她病着,没有痊愈之前,妈妈还不会重点考虑她结婚的事情,可要是她痊愈了——
还有奥利弗,她虽然说过自己不想结婚,但因为没有谁深入的讨论下去,他可能并没有把她的话当真,或者回认为她以后会改变主意。
要是她仍然决心不结婚的话,确实应该跟他说清楚,这样至少他可以去寻找一个愿意结婚的女孩。
一想到这件事情她就觉得很烦:就不能有什么两全其美的办法吗?
她给简写信,说到她不愿意结婚,但如果奥利弗求婚,而她拒绝了,他会伤心的;奥利弗是个很好的人,她不愿让他伤心;可如果他们不结婚而同居,就得面临需要采取避孕措施的问题;奥利弗会不会答应还不好说,就算他答应了,但还有失败的可能性,那么她可能未婚先孕,妈妈一定会气得火冒三丈,骂死她;而要是她不慎怀孕了,她不会舍得孩子成为私生子,就得跟奥利弗结婚;所以这种事情太烦人了,她是不是应该现在就跟奥利弗分手,然后让他离开马德拉岛,回去英国?
简的回信在10月初寄到了。她说,这个问题复杂到她弄不懂;如果你爱奥利弗,那为什么不愿意结婚?如果是因为婚前财产的问题,汤姆可以为你写一份对你很有利的婚前财产协议,以保证你的财产不会被除了你的孩子之外的人拿走,连丈夫都不行;如果是因为怕生孩子,那么,只要奥利弗愿意,也不是问题,毕竟没有孩子的夫妻也是很多的,你可以从侄子里挑一个喜欢的孩子收养,爱德华哥哥和弗朗西斯哥哥都会让你随便挑的。你看,你所有的烦恼都会有解决的方法,所以问题是,你爱奥利弗吗?还是说,你还爱着伊沃,不能忘记他,所以不愿意真心去爱奥利弗?
爱丽丝被这封信弄得心烦意乱,于是将信放在一边,没有忙着回信。
在马德拉岛上待了3个月,每个月检查一次身体,用木听筒听肺杂音,查看痰液,爱丽丝仍然没有痊愈,但也没有恶化,病情良好。肺结核中期会咳血,而爱丽丝的病情因为发现得早,没有咳过血,算是非常及时,也很有希望治愈。
马德拉岛没有冬天,进入10月后,气温也只是稍降。
岛上有最新的巴黎样式的舞裙和日常裙的样式,爱丽丝如今用不着舞裙,奥斯汀太太便跟凯特一直在给她做新的家居裙、外出裙。爱丽丝还带着席德妮和凯特一起做一些手工活,用缎带做缝在裙腰和裙边的蝴蝶结,层叠的丝带发饰;到金匠那儿订做细金丝,绕成多圈的手环,串上大颗的海水珍珠,十分时髦又雅致;再复杂一些的首饰,便画了图纸,拿去金匠那儿订做。
又重拾起绘画,每隔一天就带上画架画具到处去写生,主要画花卉和植物,偶尔画丰沙尔郊外的远景,或是悬崖边的海景。
这天,奥利弗带她去海边画画。
看着她架好了画架,雅各布搬来椅子放在画架前面,让她坐下。奥利弗便问:“你怎么不画人物肖像?”
“那比较难。”
“是吗?”他站在她身后,低头望着她头顶的发带,“你给……你为别人画过肖像画,那时候不觉得难吗?”
“给谁?”爱丽丝都忘了有这么一回事了,诧异的反问。
奥利弗抿着唇,“你忘了?那就忘了算了。”
她想了一会儿,想起来了——她只给伊沃画过肖像画。
这家伙!为什么总不肯直接说?所以这一点他不如伊沃,或者说,不如伊沃脸皮厚,伊沃想要什么,就会不假思索的开口索取。
“你可以直接说,让我给你画肖像。”她转头瞥他一眼,见他脸上神情有些局促,又有些纠结。
“我……”他像是不知道要怎么说。
“你在别人面前肯定不是这样的。”
“嗯?怎么说?”
“我以为,男人都应该——都是直接开口要求的,你要是在伊顿也不知道怎么提要求,肯定会被欺负。”
他笑了,“你怎么知道?我好像没跟你说过伊顿公学是什么情况。”
“只有男孩子的地方,肯定是这样。每个班都会有一个或几个欺负人的男孩,但欺负人的孩子不一定会成为年级长,年级长通常是那些爱出风头的家伙,你应该可以在伊顿明哲保身,既不会太出色,也不会到被人欺负的地步。弗朗西斯和查尔斯都说过海军学院里的男孩子是什么样子的,我想,伊顿、哈罗那种学校也差不多。”
奥利弗惊异,“你怎么知道?”
“你的性子就是这样的,你太善良,不会欺负别人,但也不会愿意被人欺负。而你也不愿意表现的太出色,更不愿意为其他学生烦心,成为年级长除了权利之外,还有无数琐碎的事情需要处理。”她放下刚打开的颜料盒,放下调色盘和画笔,走到一旁的野餐毯上坐下,凯特刚在野餐毯上放好面包篮和水壶。
“来,坐下。”她拍了拍野餐毯。
奥利弗坐到她身边,“你说,你是不是偷偷去过伊顿?”
“我没有。”她笑,“你又不是很难懂,我认识你这么多年了,对你已经有了相当的了解。快说,我猜对了吗?”
“说的全对。”
“我还没有问过你,你在伊顿过的怎么样?”
“挺好的,我是说,大部分时间都挺好,有一些玩得来的同学,有些你见过。”
爱丽丝点点头。
“还有一些烦得我再也不想看到他们的同学,不过那都是小事。”
“你在学校打过架吗?”
“打架?”他笑了,“当然——没有。打架不能解决问题,学校也不允许。”
她表示怀疑,“我不信。还有呢?你们会偷偷在厕所里抽烟吗?”
他一挑眉,“你怎么连这个都知道?”
“男孩子嘛,总是想让自己显得更成熟一点。”全世界的男孩子都是一个德性,不管什么年代。
“在剑桥呢?我看剑桥那儿挺乱的,有很多——有很多,嗯,我不知道那叫什么,我去酒馆找乔治的时候,他们身边有些女人,显然不是什么好人家的女人。”
“那个你不用知道。”
“你在剑桥没有认识什么漂亮姑娘吗?”
“没有。”奥利弗回答的十分干脆。
“没有?”回答得太干脆了,爱丽丝很是表示怀疑。
“咳,你要知道,父亲是绝对不允许我随便乱来的。至于乔治,”他微微有些脸红,“乔治没有父亲,凯瑟琳夫人也没法约束他,所以——”
“是怕你会跟哪个身份低微的女孩私奔吗?”
奥利弗窘得猛地咳嗽了好几声。
“你怎么突然咳嗽起来了?”爱丽丝有点慌张,“我们快点回去吧,去找爱德华医生给你检查一下。”
“不是,你别慌。”他忙说:“我不是得病了。我是——你是不是知道的也太多了一点?”她怎么什么都懂!
“这种事情不少啦,我们住在斯蒂文顿的时候她们就总是讨论这些,哪家的儿子跟女仆私奔了,或是哪家的女儿被民兵团的小军官给骗走了。”
他微笑,“你该说说你住在斯蒂文顿的事情,我还不知道你小时候是什么样子。你喜欢斯蒂文顿吗?”
“我在斯蒂文顿的牧师住宅出生的,你有时间的话可以过去看看,那儿现在住的是我最年长的哥哥詹姆斯一家。斯蒂文顿挺好的,就是太小了,也太偏僻了,我比较喜欢伦敦。”她突然叹了一声,想起来伊沃之前问她是想住在哪儿,伦敦还是温切斯特。那好像是昨天才发生的对话。
当时不觉得有什么,以为可以以后再考虑,没准她爱上伊沃之后,就会改变主意,愿意结婚了也说不定。
奥利弗不知道她为什么会叹气,以为她想念从小居住的地方。
“你要是喜欢斯蒂文顿的话,我们可以在那附近租一座小别墅,你可以每天过去。”
“我不是——我是在想,伊沃。”
他心里一紧:果然还是忘不了他,是吗?
“算了,也没什么好说的,他要滚蛋,就让他滚蛋吧。”她意兴阑珊。
“别,你要是生他的气,就说出来,别总是闷着。”
“我是生他的气——我还没死呢!等我咳血了再说好吗?!”爱丽丝气呼呼的,“我又不是一定会死。总之,我总是记恨他这一点,我不会原谅他的,不但不原谅,我还想用马鞭狠狠抽他一顿!”
作者有话要说:
*有钱人家的男人,100件衬衫绝对是有的。
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8月的阳光从玻璃窗照射进来,淡淡的暖意。
他的手心也暖暖的。
她抬头凝望着他。
他灰蓝色的眼眸明亮得像是发着光,也同样专注的凝望着她。手指划到她小小的下巴上,然后轻轻的点在她唇上。
淡粉色的软软的嘴唇。
指肚轻轻的擦着她唇瓣,想象着要是吻在上面该是什么感受。
剑桥的同学无一例外的都会说到女人,说到亲吻是什么滋味,有人喜欢经验丰富的年长女性,有人喜欢青涩少女。要说他都快23岁了还没有接吻的经验,那也不现实,不过也就仅此而已了。
他一直相信只要耐心等待就会等到最美好的爱情,等待或许会很让人煎熬,或许会失去信心,但一旦等到了他想要的结果,那就会非常甘美。
就比如,现在。
爱丽丝。
朱利安说的没错,他爱上了他从小看着长大的女孩,这有点奇怪,但又不奇怪。
16、7岁情窦初开的时候,他喜欢上一个亲戚家的女孩,那个女孩跟着她的母亲到乡下来度假。女孩比他大两岁,男孩子在刚知道什么是“爱情”的时候,往往都会喜欢比他年纪大一点的女孩,她们看上去成熟,但又还没有脱离少女的阶段,处在女孩与女人的中间阶段,新鲜甜美诱人。
懂的也很多,一切女人应该会的小手段都会了。
表亲跟他调情,嘲笑他的羞涩,嘲笑他正在变声的嗓音,嘲笑他下巴上的痘痘。
他们在草料棚里躲起来接吻,但被爱丽丝和拜伦撞见,虽然他俩那时候还都是小破孩,但还是令他觉得十分窘迫。
爱丽丝应该不记得那时候的事情了吧,毕竟——那可是很多年前了。
他低声说:“爱丽丝,我想吻你,一直都很想。”
她脸颊浮上了一丝绯红,眼睛看着他的衬衫衣领,想着他这次到马德拉岛上来,大概是预备着住上至少两年的,带了一大堆行李,光是衬衫就有将近100件,样式和材质各自不同,以确保不管遇到什么场合都有合适的衬衫穿——
等等,打住!别再想这些奇怪的小细节了。
她伸出手指,轻轻摸了摸他的衣领:全棉,带有硬衬,平展的领尖。
然后是他的喉结。
她摸得他痒酥酥的,躲闪了一下。
“别动。”她低声说。
手指又碰到他下巴,轻轻的抚摸了几下。
一点点胡茬的触感,很——奇怪。他是个男人了呢。
他握住她的手,将她的手心贴在脸上。她的手心微凉,手指纤细柔软。她瘦了很多,就连手也不像小时候那样,肉嘟嘟软乎乎的。
他轻吻着她手心。
一点一点的,从手心的纹路吻到指尖,一根指尖一根指尖的慢慢吻着。
有人进了书店,门头的铜铃“叮铃”一响。
拜伦没有跟着来马德拉岛,他还得回剑桥上学呢。他差不多每周都写信,分别写给爱丽丝和奥利弗,英国本岛的邮件跟着每周到达的客船一起过来。
他写给奥利弗说,仍然没见到伊沃,他甚至跑了一趟温切斯特、法拉第庄园和牛津大学,就连格兰特都不知道伊沃去哪儿了。
给爱丽丝的信没有提到伊沃,倒是说了他跟格兰特居然成了朋友,格兰特很会玩,他俩甚至约好了等到毕业就一起去欧洲游历——他们都是1805年上的大学,也会在同一年毕业。
格兰特是从威廉那儿得知爱丽丝生病的消息的,他也去看过爱丽丝,但爱丽丝肯定同样不会见他。邓波儿太太已经回了美国,根本没人约束得了他,爱丽丝不见他,他就搬了工人们用来修葺房屋外墙用的长木梯子,想要爬到她的二楼卧室窗前。奥斯汀太太吓坏了,想着这个美国熊孩子也真的是皮上天!赶紧叫仆人帮他扶着梯子——叫他下来他肯定是不听的。
爱丽丝隔着窗户跟他说了几句话,要他老实一点,不然奥斯汀太太以后会禁止他来拜访。
格兰特下了梯子之后,乖乖的去向奥斯汀太太道歉。奥斯汀太太也实在拿他没有办法,只好写信给威廉金斯利,要他约束一下小舅子,于是,格兰特随即就被送去苏格兰的某地了,直到牛津大学开学才被送回来。
闺蜜们的信也是一周一封的频率。露辛达问她在怀特岛和马德拉岛的见闻,苏珊贝克福德问她有没有在怀特岛和马德拉岛上认识什么有趣的人。
威廉两周一封信,卫斯理一周一封信。
贝克福德先生的信不太多,有时候就是在苏珊的信后面附上几句话。
黑斯汀斯先生的信也不太多,一个月两三封,多数时候都是在询问她的病情,要她随时汇报病情摘要。
还有哥哥嫂子姐姐姐夫侄子侄女们的信,爱丽丝和奥斯汀太太几乎每天都要花至少半个小时的时间写信。
奥利弗也要给父亲写信,还有一些亲戚朋友的信。
因为爱丽丝的病,奥斯汀家在马德拉岛是不接待客人的,也没有请过客。只有奥斯汀太太偶尔应邀参加过一些舞会,以及太太们的下午茶会。
奥利弗则非常受欢迎,每天都有请柬送到他入住的旅馆。
马德拉岛气候宜人,是英国新兴的海外旅游疗养胜地,很多人即使没什么真正的病,也要来“疗养”一下,其中不乏有钱有地位的年轻女性,或是“病人”,或是陪伴父母。
年少英俊的男爵继承人当然就成了非常受欢迎的客人。
席德妮每天晚上临睡前都会跟小主人八卦,今天又是谁家请客,邀请了奥利弗少爷,那家是怎么样的,是哪儿的人,家庭情况,有什么尊贵的亲戚。
爱丽丝对席德妮的八卦能力叹为观止。
“你不该做我的贴身女仆,你该去军情五处做女间谍,准保能大杀四方。”
“什么军情五处?”席德妮手挽着小主人的长发,正用一把木梳,细心的从头梳理到尾。
“没准你就是女版007。”
“007又是什么?”
“一个超厉害的间谍。他出身贵族,为了大英帝国奉献了自己的青春和热血。”爱丽丝开始瞎编,修正了詹姆斯邦德的历史背景,放到英法七年战争期间。这场战争从1756年到1763年,距离现在不远;又加上现在仍然在继续的拿破仑战争,英国跟法国一直是竞争对手,英国民众也一直很有爱国热忱。
席德妮听得入神,都忘了要跟小主人八卦的事情。
奥利弗大部分时候会在别墅跟奥斯汀母女一起吃正餐,正餐一般6点半吃,吃完后有时候他会陪着爱丽丝在外面草坪上散散步。要是不留下来吃正餐,那一般就是晚上要去参加什么宴会或舞会了。
爱丽丝对此没什么意见。他也不可能一天到晚陪着她吧。他俩的关系并没有确定,就算确定了、订了婚,他也还是可以随意选择是否接受邀请,毕竟对方也不可能在请柬上说明:家有待嫁女儿,此乃相亲节目。
男人是需要社交的嘛。
奥斯汀太太现在不跟小女儿提到伊沃了。她在家的时候就跟凯茜和简抱怨过,没想到伊沃如此绝情,连一封分手信都不愿意写,爱丽丝还一直盼望着他能来,实在是可怜。她气得不行,发誓再见到伊沃一定不会给他好脸色看。
凯茜认为伊沃准是被他父母说服了,伊沃自己不赚钱又不存钱,全靠父母,一旦用不给钱来威胁,伊沃多半是要妥协的;简狗血一点,觉得伊沃多半是被父母关起来了——牛津大学开学了,但伊沃并没有返回学校。
奥斯汀太太收到信,也认为伊沃最有可能是被父母关在家里,或是干脆远远的送到爱尔兰去了——没钱的男孩待在另一个岛屿上,可没那么容易回来。
她现在很是乐于跟爱丽丝说到奥利弗。
同样是从小在一起长大,又是从可爱的男孩长成了英俊青年,奥斯汀太太对他没什么不满意的地方,再说,伊沃吓跑了,可奥利弗却能够一直陪着爱丽丝,这份感情可以说非常让人感动了。
“妈妈,你是觉得奥利弗以后会继承男爵的爵位,所以才更喜欢他一点的吧?”
“瞎说!他只要家世跟你差不多,没有爵位我也会喜欢他。”
“他很好吗?他闷得要命!”
“哪里闷了?他是不太会逗你开心,但他只要能跟你谈得来、会是个好丈夫就行了。我倒是觉得奥利弗更沉稳一点,他会更懂得要好好照顾你,这样,我就能放心了。”
“妈妈!”
“当我在天堂见到你父亲的时候,可以告诉他,我把你交给了可以信任的男人。要是到时候你父亲还没有在天堂里认识什么别的女人的话。”
“——妈妈!”妈妈的幽默感也很古怪呢!
“别担心,我肯定要活到看着你走上结婚礼坛的。你得有一个隆重的婚礼,找一位主教来为你主持婚礼,还得穿一件全世界最美丽的结婚礼服。”
爱丽丝想了一下,决定还是放弃这个话题。
其实想想,现在她很危险:凯茜是不可能结婚生孩子了,简又决定以后不会再生孩子,这样妈妈就会有太多闲暇时间,众所周知,闲暇时间太多的妈妈,要么沉迷跟老年闺蜜八卦,要么就沉迷给家里还没有结婚的孩子寻找妻子或是丈夫。
这可大大不妙。
这几年还好一点,因为她病着,没有痊愈之前,妈妈还不会重点考虑她结婚的事情,可要是她痊愈了——
还有奥利弗,她虽然说过自己不想结婚,但因为没有谁深入的讨论下去,他可能并没有把她的话当真,或者回认为她以后会改变主意。
要是她仍然决心不结婚的话,确实应该跟他说清楚,这样至少他可以去寻找一个愿意结婚的女孩。
一想到这件事情她就觉得很烦:就不能有什么两全其美的办法吗?
她给简写信,说到她不愿意结婚,但如果奥利弗求婚,而她拒绝了,他会伤心的;奥利弗是个很好的人,她不愿让他伤心;可如果他们不结婚而同居,就得面临需要采取避孕措施的问题;奥利弗会不会答应还不好说,就算他答应了,但还有失败的可能性,那么她可能未婚先孕,妈妈一定会气得火冒三丈,骂死她;而要是她不慎怀孕了,她不会舍得孩子成为私生子,就得跟奥利弗结婚;所以这种事情太烦人了,她是不是应该现在就跟奥利弗分手,然后让他离开马德拉岛,回去英国?
简的回信在10月初寄到了。她说,这个问题复杂到她弄不懂;如果你爱奥利弗,那为什么不愿意结婚?如果是因为婚前财产的问题,汤姆可以为你写一份对你很有利的婚前财产协议,以保证你的财产不会被除了你的孩子之外的人拿走,连丈夫都不行;如果是因为怕生孩子,那么,只要奥利弗愿意,也不是问题,毕竟没有孩子的夫妻也是很多的,你可以从侄子里挑一个喜欢的孩子收养,爱德华哥哥和弗朗西斯哥哥都会让你随便挑的。你看,你所有的烦恼都会有解决的方法,所以问题是,你爱奥利弗吗?还是说,你还爱着伊沃,不能忘记他,所以不愿意真心去爱奥利弗?
爱丽丝被这封信弄得心烦意乱,于是将信放在一边,没有忙着回信。
在马德拉岛上待了3个月,每个月检查一次身体,用木听筒听肺杂音,查看痰液,爱丽丝仍然没有痊愈,但也没有恶化,病情良好。肺结核中期会咳血,而爱丽丝的病情因为发现得早,没有咳过血,算是非常及时,也很有希望治愈。
马德拉岛没有冬天,进入10月后,气温也只是稍降。
岛上有最新的巴黎样式的舞裙和日常裙的样式,爱丽丝如今用不着舞裙,奥斯汀太太便跟凯特一直在给她做新的家居裙、外出裙。爱丽丝还带着席德妮和凯特一起做一些手工活,用缎带做缝在裙腰和裙边的蝴蝶结,层叠的丝带发饰;到金匠那儿订做细金丝,绕成多圈的手环,串上大颗的海水珍珠,十分时髦又雅致;再复杂一些的首饰,便画了图纸,拿去金匠那儿订做。
又重拾起绘画,每隔一天就带上画架画具到处去写生,主要画花卉和植物,偶尔画丰沙尔郊外的远景,或是悬崖边的海景。
这天,奥利弗带她去海边画画。
看着她架好了画架,雅各布搬来椅子放在画架前面,让她坐下。奥利弗便问:“你怎么不画人物肖像?”
“那比较难。”
“是吗?”他站在她身后,低头望着她头顶的发带,“你给……你为别人画过肖像画,那时候不觉得难吗?”
“给谁?”爱丽丝都忘了有这么一回事了,诧异的反问。
奥利弗抿着唇,“你忘了?那就忘了算了。”
她想了一会儿,想起来了——她只给伊沃画过肖像画。
这家伙!为什么总不肯直接说?所以这一点他不如伊沃,或者说,不如伊沃脸皮厚,伊沃想要什么,就会不假思索的开口索取。
“你可以直接说,让我给你画肖像。”她转头瞥他一眼,见他脸上神情有些局促,又有些纠结。
“我……”他像是不知道要怎么说。
“你在别人面前肯定不是这样的。”
“嗯?怎么说?”
“我以为,男人都应该——都是直接开口要求的,你要是在伊顿也不知道怎么提要求,肯定会被欺负。”
他笑了,“你怎么知道?我好像没跟你说过伊顿公学是什么情况。”
“只有男孩子的地方,肯定是这样。每个班都会有一个或几个欺负人的男孩,但欺负人的孩子不一定会成为年级长,年级长通常是那些爱出风头的家伙,你应该可以在伊顿明哲保身,既不会太出色,也不会到被人欺负的地步。弗朗西斯和查尔斯都说过海军学院里的男孩子是什么样子的,我想,伊顿、哈罗那种学校也差不多。”
奥利弗惊异,“你怎么知道?”
“你的性子就是这样的,你太善良,不会欺负别人,但也不会愿意被人欺负。而你也不愿意表现的太出色,更不愿意为其他学生烦心,成为年级长除了权利之外,还有无数琐碎的事情需要处理。”她放下刚打开的颜料盒,放下调色盘和画笔,走到一旁的野餐毯上坐下,凯特刚在野餐毯上放好面包篮和水壶。
“来,坐下。”她拍了拍野餐毯。
奥利弗坐到她身边,“你说,你是不是偷偷去过伊顿?”
“我没有。”她笑,“你又不是很难懂,我认识你这么多年了,对你已经有了相当的了解。快说,我猜对了吗?”
“说的全对。”
“我还没有问过你,你在伊顿过的怎么样?”
“挺好的,我是说,大部分时间都挺好,有一些玩得来的同学,有些你见过。”
爱丽丝点点头。
“还有一些烦得我再也不想看到他们的同学,不过那都是小事。”
“你在学校打过架吗?”
“打架?”他笑了,“当然——没有。打架不能解决问题,学校也不允许。”
她表示怀疑,“我不信。还有呢?你们会偷偷在厕所里抽烟吗?”
他一挑眉,“你怎么连这个都知道?”
“男孩子嘛,总是想让自己显得更成熟一点。”全世界的男孩子都是一个德性,不管什么年代。
“在剑桥呢?我看剑桥那儿挺乱的,有很多——有很多,嗯,我不知道那叫什么,我去酒馆找乔治的时候,他们身边有些女人,显然不是什么好人家的女人。”
“那个你不用知道。”
“你在剑桥没有认识什么漂亮姑娘吗?”
“没有。”奥利弗回答的十分干脆。
“没有?”回答得太干脆了,爱丽丝很是表示怀疑。
“咳,你要知道,父亲是绝对不允许我随便乱来的。至于乔治,”他微微有些脸红,“乔治没有父亲,凯瑟琳夫人也没法约束他,所以——”
“是怕你会跟哪个身份低微的女孩私奔吗?”
奥利弗窘得猛地咳嗽了好几声。
“你怎么突然咳嗽起来了?”爱丽丝有点慌张,“我们快点回去吧,去找爱德华医生给你检查一下。”
“不是,你别慌。”他忙说:“我不是得病了。我是——你是不是知道的也太多了一点?”她怎么什么都懂!
“这种事情不少啦,我们住在斯蒂文顿的时候她们就总是讨论这些,哪家的儿子跟女仆私奔了,或是哪家的女儿被民兵团的小军官给骗走了。”
他微笑,“你该说说你住在斯蒂文顿的事情,我还不知道你小时候是什么样子。你喜欢斯蒂文顿吗?”
“我在斯蒂文顿的牧师住宅出生的,你有时间的话可以过去看看,那儿现在住的是我最年长的哥哥詹姆斯一家。斯蒂文顿挺好的,就是太小了,也太偏僻了,我比较喜欢伦敦。”她突然叹了一声,想起来伊沃之前问她是想住在哪儿,伦敦还是温切斯特。那好像是昨天才发生的对话。
当时不觉得有什么,以为可以以后再考虑,没准她爱上伊沃之后,就会改变主意,愿意结婚了也说不定。
奥利弗不知道她为什么会叹气,以为她想念从小居住的地方。
“你要是喜欢斯蒂文顿的话,我们可以在那附近租一座小别墅,你可以每天过去。”
“我不是——我是在想,伊沃。”
他心里一紧:果然还是忘不了他,是吗?
“算了,也没什么好说的,他要滚蛋,就让他滚蛋吧。”她意兴阑珊。
“别,你要是生他的气,就说出来,别总是闷着。”
“我是生他的气——我还没死呢!等我咳血了再说好吗?!”爱丽丝气呼呼的,“我又不是一定会死。总之,我总是记恨他这一点,我不会原谅他的,不但不原谅,我还想用马鞭狠狠抽他一顿!”
作者有话要说:
*有钱人家的男人,100件衬衫绝对是有的。
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