第60章 女士优先
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爱丽丝认为贝克福德说的很对。
小说做为一个正在兴起的艺术创作形式,实际上早在17世纪中期就已经出现了,但100多年来,小说和小说阅读仍然是“不入流”的消遣,太太小姐们可以有自己的读书俱乐部,但要是被男人发现在读这些“低俗”的读物,还是会觉得不好意思,很假仙的表示“不过是消遣”。
女人被普遍认为只需要学习她们该有的文化知识就行了,比如会写信能看报纸,阅读小说是低级趣味,但就是阅读什么专业性著作,也是会被男人嘲笑的,认为“你们女人用不着读这些”。
也只有在像贝克福德这样的人的家里,阅读小说和专业著作不但不会被嘲笑,还会得到鼓励。苏珊没有遗传到父亲的写作天分,可阅读量足够,就是日常写信,遣词造句也比普通人高出一截。
英国第一位靠写书赚钱、能被称为“职业作家”的女性是阿芙拉贝恩(AphraBehn),阿芙拉本人的经历就很丰富多彩,她出生寒微,1666年英国与荷兰发生了战争,国王查理二世派阿芙拉前往荷兰做间谍,但她没有获得报酬,反而负债入狱,之后她开始创作剧本,赚钱还债,并于1688年出版了传奇小说《奥鲁诺克》,当时从法国传来的“英雄传奇”在英国风靡一时。
因为阿芙拉的成功,英国之后涌现了不少女作家,但其中很多人只是模仿阿芙拉贝恩,很多作品大打擦边球,以情欲描写为噱头,这也不怪男作家和男性读者觉得这些作品十分“低俗”。并且女作家因为眼界和阅历的限制,小说作品格局不大,多数局限在情情爱爱的狭窄题材中。
贝克福德教导爱丽丝的时候,就说过她要开拓眼界,题材无所谓,但不能太局限,否则艺术生命不会长久。威廉贝克福德在《瓦赛克哈里发史》之后没有写过更出色更有名气的作品,一来是因为他丑闻缠身,出版商不敢出版他的书;二来他有钱,不靠写作赚钱,一本《瓦赛克哈里发史》已经给了他应有的名气,他也就没什么更高的追求了。
至于爱丽丝,也认为情欲描写适当就好,要符合人物设定和故事,不然就有点喧宾夺主,简奥斯汀不靠什么激情描写,她的书也卖了200年,绝大部分女作家的作品可没有这么长的生命周期。
好吧,那就以姐姐为目标,也努力成为有经典著作传世的伟大作家好啦!
苏珊贝克福德觉得15岁的爱丽丝能写出《女巫季节》非常棒,但要论起喜爱程度,当然得是《傲慢与偏见》。她隐约知道JAusten是奥斯汀家的一员,只是不确定到底是谁,毕竟奥斯汀家的女性很多,两个姐姐三个嫂子,但在知道了所有奥斯汀小姐和所有奥斯汀太太的名字后,她把目标锁定在简身上。
“快说,JAusten是不是就是简?”苏珊终于靠着坚持不懈的写信,强行成为了爱丽丝的闺蜜。贝克福德说完了要跟爱丽丝说的话,又不爱跟乔治牧师深入讨论什么话题,已经告辞走了,但把苏珊留下小住几天。
“你怎么知道的?”
“很难猜到吗?你们家的女人只有简的名字首字母是J,这有什么难度?”
“猜到了也没有奖励。”
“真的没有吗?”苏珊抱着爱丽丝,下巴搁在她肩头,“你帮我找简要个签名好不好?”
“你要签名?我现在就能给你写一个。”爱丽丝推开苏珊的脸,拿过一张纸,很快签了一个“JAusten”。
“这不算!”
“一模一样的,我练过的。”
“你这是假冒!”苏珊气愤。
爱丽丝冲她做了个鬼脸。
但她很快就不计较这事了,“你家准备什么时候给你举办舞会?我们会一直待在伦敦,直到我订婚,你可一定要邀请我参加你的舞会。”
“订婚?有人向你求婚了吗?”
“还没有。”苏珊叹气,“天知道为什么我想找个合适的丈夫会这么困难!”
“你没有阿姨舅舅什么的吗?”
“有,不过他们几乎不跟父亲来往,父亲觉得他们都太俗气。”
“那也没关系,你看你的亲戚里面谁家朋友比较多,你就过去住一段时间,贝克福德先生又不可能不让你去。”贝克福德自己是很有艺术修养的,于是几乎看谁都很俗气,当然,有钱是主因。
“可我又不愿意把他一个人扔下。父亲很可怜,其实我倒觉得,父亲可以有个情人,至于是男是女,我都无所谓。”
这个话题爱丽丝没法参与,只好笑笑。
苏珊接着就开始讨论新舞裙的问题了,热情洋溢的介绍了她的裁缝给爱丽丝,并约好时间一起去裁缝店。她对舞会的热情明显高涨,提到舞会就抖腿,一个劲的给爱丽丝灌输舞会有多么好玩。
爱丽丝怀疑的问:“有这么好玩吗?”
“我也说不上来到底好在哪里,只是,音乐声一响,你就忍不住要进舞池,可不管你的舞伴是男人还是女人!当然,对方也得是个很会跳舞的人才行,不然他要是总踩你的脚,你可能会想要把他的蹄子剁下来才能解气!”
爱丽丝想起来,跳舞厅里这种笨拙的家伙还真不少,而且都是男孩。男人么,经过多年训练怎么也不至于总踩舞伴的脚了,实在学不会的,还能不跳舞来藏拙;但男孩不一样,他们刚进入社交圈,就指望在跳舞厅里结识美丽的女孩了。
于是又想到当年卫斯理踩了简的脚,以至于简对他的观感差到极点。所以,会不会跳舞也是一项重要指标呢。
苏珊已经在那儿唠叨了半天,说谁不会跳舞总踩她脚背,她才不是白白把脚背拿来让别人踩的人呢,第一次被踩可以当做是那人失误,第二次被踩,她连客气话都没说,直接离开了舞池。
爱丽丝要笑死了,“那个家伙一定很尴尬。”
苏珊昂着下巴,“我才不管他尴尬不尴尬呢。要知道,未婚女孩总是可以任性一点的。”
爱丽丝连连点头,“是是是。”
苏珊其实也就是个被宠坏的孩子,心地并不坏,教养是很好的,恃宠而骄也是有的,而因为是漂亮的女孩子,所以也很容易得到别人的原谅,更何况她家还很有钱。美丽的女孩任性一点有什么关系?
苏珊又说了一些阿姨舅舅们的事情,略过他们家庭的鸡毛狗血不说,只说了他们对苏珊的婚姻的态度,阿姨们希望她能跟亲戚中的一个结婚。她的母亲是第四代阿博恩伯爵的女儿,舅舅是第五代阿博恩伯爵乔治戈登,苏珊没有直系的亲阿姨,但他们这种贵族家族总是有数不清的亲戚,阿姨们都是玛格丽特夫人的表姐妹堂姐妹,就连苏珊自己都数不清有多少阿姨舅舅姑姑叔叔,不过血缘关系最亲近的就是阿博恩伯爵了。
贝克福德十分富有,苏珊又没有兄弟可以继承家产,这就意味着贝克福德会给女儿相当可观的一笔陪嫁。这是好事,又不是好事,对方的身份不够高,就别想成为她的丈夫,而年龄相当的年轻男人又很少在20多岁就继承爵位和家产。
阿姨们都想让苏珊嫁到自己家,夫家或是娘家都可以,于是苏珊整天忙着认识陌生男人,每周至少参加4、5场舞会,跳舞跳的脚都疼了,跳舞鞋没穿几次就磨破。
亲舅舅还是靠谱一点,他家的儿子比苏珊小6岁,现在才13岁,所以也就打消了让苏珊嫁回戈登家的念头,于是反而很用心的为苏珊挑选合适的丈夫。
“凯瑟琳夫人说,阿姨们并不是都为我好,她们介绍我认识的男人不一定都很好,要我小心分辨。”凯瑟琳夫人是苏珊的舅妈。苏珊摆弄着爱丽丝的长发,“你说,这有多烦人!以前在丰山,我发愁没法认识合适的人选,现在我烦恼的是人选太多了,我怎么可能去一个一个认识?”
“这好办,只选那些长得漂亮的。”
苏珊顿时哈哈大笑,“你说的对极了!”
威廉贝克福德是美男子,人到中年也是个美中年;苏珊的母亲玛格丽特夫人是美人,苏珊的颜值也是超高的,肯定看不上相貌平平的人。
“对了,你还没有见过我的表弟查尔斯戈登吧?”
“没见过,他不是比你小好几岁吗?”
“比我小5岁多,比你小2岁,快满14岁了。你什么时候跟我去伯爵家拜访,见一见查尔斯。”
爱丽丝奇道:“为什么要去见他?”
“因为他长得很好看。”
“——连你都觉得他长得好看,一定是个漂亮男孩。他在伦敦吗?”
“在的,他们一家冬天一直都在伦敦,要到春天才回苏格兰。”
“那我可以邀请伯爵一家来参加我的舞会。”
苏珊点点头,“这没问题。”
卫斯理是11月底到的伦敦,仍然住在海德公园旁边。
到了伦敦没几天,便来奥斯汀家拜访。
30岁的男人,言谈举止都极好,稳重成熟。
乔治牧师不禁要感叹他变化之大,奥斯汀太太则又是感叹将来他不知道要娶个什么样的妻子,格莱谢姆庄园和至少7、8000镑的年收入,以及银行里的巨款。
简和汤姆现在经济宽裕,有自己的小楼、一些存款、公司股份,但还是没法跟卫斯理的身家相比。奥斯汀太太也就这么一说,并没有提到简,毕竟简的婚姻算得上不错了,小夫妻除了上次吵架,还真没有什么别的矛盾。
乔治牧师留他吃了正餐,卫斯理和爱丽丝坐在餐桌两边,正好面对面。卫斯理说到他订了几套《女巫季节》,格莱谢姆庄园放一套,伦敦放一套,还预定了口袋版,以便随身携带。
爱丽丝美滋滋的说:“你喜欢吗?”
“很精彩,我很喜欢。”
“那我以后还会写更多的小说,你也都喜欢吗?”
“肯定会喜欢的,你不管写什么小说,都会很有趣,精彩,令人手不释卷。”
“那当然!”爱丽丝对此可是很有自信的。
亨利这阵子忙着蒸汽印刷机的事情,已经到了最后验收阶段。
目前的技术水平已经足够,蒸汽印刷机缺少的只是改进方向和研制资金,一旦有了工程师、有了资金,花个几年时间,不断设计、试运行、修改,几年时间也就研制成功了,现阶段只需要最后的运行验收,要保证印刷机可以连续工作,时间从初级的72小时,最后增加到720小时,乃至更长时间。
印刷机的零部件现在大部分都是手工铸造,为此雇佣了3名铁匠;还有一些木匠活,雇佣了两名木匠,其中就有雅各布的木匠父亲。雅各布一家为此从牛津郡的小村搬到了工厂附近,雅各布的大弟弟在跟铁匠当学徒,另外两个年过12岁的弟弟跟着自己的父亲当学徒。
雅各布一家为此对爱丽丝十分感激,雅各布妈妈非常得意,当年她听说Lady安娜要给小表妹找一个陪伴,立即让儿子去试试,可以说是太机智了。雅各布不算是那几个孩子中间最机灵的,但没想到爱丽丝偏偏看中了雅各布。
雅各布现在是爱丽丝的得意仆从,在家和出门在外,都是他打理爱丽丝的一切对外事务,小到派人往伦敦各处送信,大到出门旅行的吃住行,实际作用已经超出一个男仆所能做的,也不太像是男管家,反而更像财政总管(masterssteward),爱丽丝正在想是不是要把他送到哪家去学习怎么做财政总管。
她很信任雅各布,雅各布有着乡村男孩的淳朴,家境贫困,却没有养歪,人品极好,有时候手里会有多达数百镑的现金,也没想过从中贪污一点。实际按照他经手的事情,每个月偷偷拿个几镑,报账的时候多报一点,爱丽丝也看不出来。
爱丽丝也不小气,时常给他发奖金,他现在年薪有20镑,平时的奖金一年也能有1、20镑,在仆人阶层来说就算是高薪了,衣食住行他都不用花钱,他的薪水有一半都给了家里,再加上他父亲现在的年薪,一家人现在可以说是吃穿不愁。
12月初,爱丽丝跟亨利哥哥去了印刷机工厂,最后验收了蒸汽印刷机。
蒸汽机的噪音很大,但比不上创造一台新机器的激动,爱丽丝满意极了,觉得钱花的不亏。
亨利很快就开始派出业务员到处跑,带上宣传单,满英国推销新型印刷机,对有意订购新机器的客户,提出包接包住包送业务,接你到伦敦实地看货,或是报销旅费。
至于定价么,当然也不便宜,是成本的7倍。
圣诞节前两周,大学里的男孩们陆续回了伦敦。
伊沃到伦敦当天下午便来找爱丽丝,哭唧唧的说,她暑假给他画的肖像画不见了,他很珍惜的放在卧室床头柜上,爱惜得不行,可就在放假前,不知道怎么就不见了。
“这用不着难过吧?我再给你画一幅好了。”大男孩气鼓鼓又有点心虚的神情还挺可爱的。
“那你什么时候有空?”
“就这几天——明天不行,明天苏珊要过来,我们订了新舞裙,明天裁缝店派人送来。”
“新舞裙?”伊沃眼睛一亮,兴冲冲的说:“那我更要来了,我帮你看看舞裙好不好看。”
“我为什么需要你来判断舞裙好不好看?我觉得好看就行了。”
“你订了几条舞裙?”
“6条。”
伊沃点点头,“我帮你选,姐姐们在家,总是叫我帮她们挑选舞裙的。”
爱丽丝一想,伊沃的审美观不错,在姐姐们的熏陶下,对颜色啦配饰啦都能说个头头是道,这点他可比奥利弗强多了。所以姐姐多也是有好处的。
“那好,明天你可以过来。我请你吃巧克力曲奇。”
“曲奇是什么?”
“一种饼干,加上巧克力,可好吃了。”
“那我一定要尝尝。”
“你留下吃正餐吧,然后我们可以过去看看威廉。”
男孩子们留下来吃正餐也是常事,甚至都不用加菜。爱丽丝喜欢吃美食,找了个做菜味道很不错的厨娘,一般家常菜都做得不错,还喜欢琢磨新菜色,奥斯汀太太把她多年的菜谱共享了。
小威廉一个半月大了,长得白白胖胖的。
伊沃对小孩子的兴趣不大,觉得他们很烦,没什么意思。
俩人走着过去小别墅,回来也是并肩走着,席德妮在前面提着一只马灯,雅各布在后面提着一只马灯。
伊沃说到他的姐姐们的孩子,说小孩子都太吵闹,一点也不好玩,爱丽丝深有同感。
“你为什么不喜欢孩子?我以为女人都会喜欢孩子。”他惊愕的问。
“谁跟你说的?”
“人人都这么说,母亲就这么跟姐姐们说的。”
“我就不这么想。孩子除了是继承人之外,别的一点好处都没有。”
伊沃想了想,确实是这样。
“不过男人么,不管有没有家产和爵位,还都想着要有孩子,最好是男孩。”爱丽丝又说。
“这没办法啊,男孩子才能继承家产和爵位。”
这是事实,习惯与法律都是只承认男性的继承权的。
爱丽丝突然觉得气馁,觉得就是赚再多钱也没法很快改变这种思想。社会与国家要求女性结婚,而女性结婚后,财产权和人身权就不是自己的了,是属于丈夫的;而女性在家里没有结婚之前,至少还能有财产权,做父母的也不能说想打死子女就打死子女。
印刷工厂里雇佣了洗衣女工,为工人和管事浆洗衣服床单,爱丽丝偶尔听到洗衣女工在跟人讲她姐妹的事情,说她姐妹嫁给了一个纺织厂工人,也到纺织厂做女工,但女工的薪水往往只有男工的一半,童工薪水更少,纺织厂里至少80%的工作岗位都是女工和童工,因为薪水更低,这样成本就更低,利润则更高;只有一些需要重体力的活和技术工作才有男工;
姐妹的丈夫一边抱怨女工抢占了他们的工作机会,一边拿走了妻子赚的每一个便士,姐妹怀孕8个月还要工作,不然就连买面包的钱都没有,工作如此劳累,以至于在机器边就生下了孩子。
爱丽丝听得目瞪口呆。
所以这个社会还是男孩能过得更好一点,不管从哪个阶层来说。
比如威尔士王妃,婚前怎么也是一位公主,但也得为了国家远渡重洋来政治联姻,要是丈夫还算是个男人还好,偏偏威尔士亲王的人品可不怎么样,在女儿出生后,为了达到离婚的目的,指责卡罗琳公主与人私通,闹得满城风雨,为英国无数八卦群众增添了劲爆八卦,茶余饭后,人们热议着威尔士王妃的绯闻,热度甚至超过了1804年在巴黎登基的法兰西第一帝国皇帝拿破仑波拿巴。
对女性的压迫是从上而下的,是统一的,极少数女性可以运用美貌与金钱达到看似自由,但实际上,她们的命运仍然被男权社会操控着。
爱丽丝对此不太敏感的原因是她还没成年,没有结婚,没有面对大部分具体问题,也没有机会实地观察到社会的最底层。
但受到的歧视还是很明显的,比如,她不能像后世那样,坦然的用自己的本名来署名,只能屈服一下,换了一个笔名。
贵族与绅士们讲“女士优先”,实际上不是基于绅士风度,而是基于女性是柔弱的物种这个本质,他们认为女人是温室里的娇花,需要呵护;他们让女人学习一切讨好男性的技能,比如音乐、歌唱、跳舞,以及调情技巧,全都是为了更好的服务男性,学得最好的女人能得到更好的丈夫、或是更多的金钱,女性的一切都是围绕着男性的,你的教养、你的知识、你的温柔,全都不属于你。
作者有话要说:
*本着英国男孩是英国演员,美国男孩是美国演员的原则,格兰特就参考格兰特古斯汀(剧版《闪电侠》里的小闪)或布兰顿思怀兹(剧版《泰坦》里的夜翼)啦。同是DC的男孩,他俩长得迷之像,气质也挺像。(布兰登是澳洲人,演祖籍英格兰的美国少爷好像也还行。)
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爱丽丝认为贝克福德说的很对。
小说做为一个正在兴起的艺术创作形式,实际上早在17世纪中期就已经出现了,但100多年来,小说和小说阅读仍然是“不入流”的消遣,太太小姐们可以有自己的读书俱乐部,但要是被男人发现在读这些“低俗”的读物,还是会觉得不好意思,很假仙的表示“不过是消遣”。
女人被普遍认为只需要学习她们该有的文化知识就行了,比如会写信能看报纸,阅读小说是低级趣味,但就是阅读什么专业性著作,也是会被男人嘲笑的,认为“你们女人用不着读这些”。
也只有在像贝克福德这样的人的家里,阅读小说和专业著作不但不会被嘲笑,还会得到鼓励。苏珊没有遗传到父亲的写作天分,可阅读量足够,就是日常写信,遣词造句也比普通人高出一截。
英国第一位靠写书赚钱、能被称为“职业作家”的女性是阿芙拉贝恩(AphraBehn),阿芙拉本人的经历就很丰富多彩,她出生寒微,1666年英国与荷兰发生了战争,国王查理二世派阿芙拉前往荷兰做间谍,但她没有获得报酬,反而负债入狱,之后她开始创作剧本,赚钱还债,并于1688年出版了传奇小说《奥鲁诺克》,当时从法国传来的“英雄传奇”在英国风靡一时。
因为阿芙拉的成功,英国之后涌现了不少女作家,但其中很多人只是模仿阿芙拉贝恩,很多作品大打擦边球,以情欲描写为噱头,这也不怪男作家和男性读者觉得这些作品十分“低俗”。并且女作家因为眼界和阅历的限制,小说作品格局不大,多数局限在情情爱爱的狭窄题材中。
贝克福德教导爱丽丝的时候,就说过她要开拓眼界,题材无所谓,但不能太局限,否则艺术生命不会长久。威廉贝克福德在《瓦赛克哈里发史》之后没有写过更出色更有名气的作品,一来是因为他丑闻缠身,出版商不敢出版他的书;二来他有钱,不靠写作赚钱,一本《瓦赛克哈里发史》已经给了他应有的名气,他也就没什么更高的追求了。
至于爱丽丝,也认为情欲描写适当就好,要符合人物设定和故事,不然就有点喧宾夺主,简奥斯汀不靠什么激情描写,她的书也卖了200年,绝大部分女作家的作品可没有这么长的生命周期。
好吧,那就以姐姐为目标,也努力成为有经典著作传世的伟大作家好啦!
苏珊贝克福德觉得15岁的爱丽丝能写出《女巫季节》非常棒,但要论起喜爱程度,当然得是《傲慢与偏见》。她隐约知道JAusten是奥斯汀家的一员,只是不确定到底是谁,毕竟奥斯汀家的女性很多,两个姐姐三个嫂子,但在知道了所有奥斯汀小姐和所有奥斯汀太太的名字后,她把目标锁定在简身上。
“快说,JAusten是不是就是简?”苏珊终于靠着坚持不懈的写信,强行成为了爱丽丝的闺蜜。贝克福德说完了要跟爱丽丝说的话,又不爱跟乔治牧师深入讨论什么话题,已经告辞走了,但把苏珊留下小住几天。
“你怎么知道的?”
“很难猜到吗?你们家的女人只有简的名字首字母是J,这有什么难度?”
“猜到了也没有奖励。”
“真的没有吗?”苏珊抱着爱丽丝,下巴搁在她肩头,“你帮我找简要个签名好不好?”
“你要签名?我现在就能给你写一个。”爱丽丝推开苏珊的脸,拿过一张纸,很快签了一个“JAusten”。
“这不算!”
“一模一样的,我练过的。”
“你这是假冒!”苏珊气愤。
爱丽丝冲她做了个鬼脸。
但她很快就不计较这事了,“你家准备什么时候给你举办舞会?我们会一直待在伦敦,直到我订婚,你可一定要邀请我参加你的舞会。”
“订婚?有人向你求婚了吗?”
“还没有。”苏珊叹气,“天知道为什么我想找个合适的丈夫会这么困难!”
“你没有阿姨舅舅什么的吗?”
“有,不过他们几乎不跟父亲来往,父亲觉得他们都太俗气。”
“那也没关系,你看你的亲戚里面谁家朋友比较多,你就过去住一段时间,贝克福德先生又不可能不让你去。”贝克福德自己是很有艺术修养的,于是几乎看谁都很俗气,当然,有钱是主因。
“可我又不愿意把他一个人扔下。父亲很可怜,其实我倒觉得,父亲可以有个情人,至于是男是女,我都无所谓。”
这个话题爱丽丝没法参与,只好笑笑。
苏珊接着就开始讨论新舞裙的问题了,热情洋溢的介绍了她的裁缝给爱丽丝,并约好时间一起去裁缝店。她对舞会的热情明显高涨,提到舞会就抖腿,一个劲的给爱丽丝灌输舞会有多么好玩。
爱丽丝怀疑的问:“有这么好玩吗?”
“我也说不上来到底好在哪里,只是,音乐声一响,你就忍不住要进舞池,可不管你的舞伴是男人还是女人!当然,对方也得是个很会跳舞的人才行,不然他要是总踩你的脚,你可能会想要把他的蹄子剁下来才能解气!”
爱丽丝想起来,跳舞厅里这种笨拙的家伙还真不少,而且都是男孩。男人么,经过多年训练怎么也不至于总踩舞伴的脚了,实在学不会的,还能不跳舞来藏拙;但男孩不一样,他们刚进入社交圈,就指望在跳舞厅里结识美丽的女孩了。
于是又想到当年卫斯理踩了简的脚,以至于简对他的观感差到极点。所以,会不会跳舞也是一项重要指标呢。
苏珊已经在那儿唠叨了半天,说谁不会跳舞总踩她脚背,她才不是白白把脚背拿来让别人踩的人呢,第一次被踩可以当做是那人失误,第二次被踩,她连客气话都没说,直接离开了舞池。
爱丽丝要笑死了,“那个家伙一定很尴尬。”
苏珊昂着下巴,“我才不管他尴尬不尴尬呢。要知道,未婚女孩总是可以任性一点的。”
爱丽丝连连点头,“是是是。”
苏珊其实也就是个被宠坏的孩子,心地并不坏,教养是很好的,恃宠而骄也是有的,而因为是漂亮的女孩子,所以也很容易得到别人的原谅,更何况她家还很有钱。美丽的女孩任性一点有什么关系?
苏珊又说了一些阿姨舅舅们的事情,略过他们家庭的鸡毛狗血不说,只说了他们对苏珊的婚姻的态度,阿姨们希望她能跟亲戚中的一个结婚。她的母亲是第四代阿博恩伯爵的女儿,舅舅是第五代阿博恩伯爵乔治戈登,苏珊没有直系的亲阿姨,但他们这种贵族家族总是有数不清的亲戚,阿姨们都是玛格丽特夫人的表姐妹堂姐妹,就连苏珊自己都数不清有多少阿姨舅舅姑姑叔叔,不过血缘关系最亲近的就是阿博恩伯爵了。
贝克福德十分富有,苏珊又没有兄弟可以继承家产,这就意味着贝克福德会给女儿相当可观的一笔陪嫁。这是好事,又不是好事,对方的身份不够高,就别想成为她的丈夫,而年龄相当的年轻男人又很少在20多岁就继承爵位和家产。
阿姨们都想让苏珊嫁到自己家,夫家或是娘家都可以,于是苏珊整天忙着认识陌生男人,每周至少参加4、5场舞会,跳舞跳的脚都疼了,跳舞鞋没穿几次就磨破。
亲舅舅还是靠谱一点,他家的儿子比苏珊小6岁,现在才13岁,所以也就打消了让苏珊嫁回戈登家的念头,于是反而很用心的为苏珊挑选合适的丈夫。
“凯瑟琳夫人说,阿姨们并不是都为我好,她们介绍我认识的男人不一定都很好,要我小心分辨。”凯瑟琳夫人是苏珊的舅妈。苏珊摆弄着爱丽丝的长发,“你说,这有多烦人!以前在丰山,我发愁没法认识合适的人选,现在我烦恼的是人选太多了,我怎么可能去一个一个认识?”
“这好办,只选那些长得漂亮的。”
苏珊顿时哈哈大笑,“你说的对极了!”
威廉贝克福德是美男子,人到中年也是个美中年;苏珊的母亲玛格丽特夫人是美人,苏珊的颜值也是超高的,肯定看不上相貌平平的人。
“对了,你还没有见过我的表弟查尔斯戈登吧?”
“没见过,他不是比你小好几岁吗?”
“比我小5岁多,比你小2岁,快满14岁了。你什么时候跟我去伯爵家拜访,见一见查尔斯。”
爱丽丝奇道:“为什么要去见他?”
“因为他长得很好看。”
“——连你都觉得他长得好看,一定是个漂亮男孩。他在伦敦吗?”
“在的,他们一家冬天一直都在伦敦,要到春天才回苏格兰。”
“那我可以邀请伯爵一家来参加我的舞会。”
苏珊点点头,“这没问题。”
卫斯理是11月底到的伦敦,仍然住在海德公园旁边。
到了伦敦没几天,便来奥斯汀家拜访。
30岁的男人,言谈举止都极好,稳重成熟。
乔治牧师不禁要感叹他变化之大,奥斯汀太太则又是感叹将来他不知道要娶个什么样的妻子,格莱谢姆庄园和至少7、8000镑的年收入,以及银行里的巨款。
简和汤姆现在经济宽裕,有自己的小楼、一些存款、公司股份,但还是没法跟卫斯理的身家相比。奥斯汀太太也就这么一说,并没有提到简,毕竟简的婚姻算得上不错了,小夫妻除了上次吵架,还真没有什么别的矛盾。
乔治牧师留他吃了正餐,卫斯理和爱丽丝坐在餐桌两边,正好面对面。卫斯理说到他订了几套《女巫季节》,格莱谢姆庄园放一套,伦敦放一套,还预定了口袋版,以便随身携带。
爱丽丝美滋滋的说:“你喜欢吗?”
“很精彩,我很喜欢。”
“那我以后还会写更多的小说,你也都喜欢吗?”
“肯定会喜欢的,你不管写什么小说,都会很有趣,精彩,令人手不释卷。”
“那当然!”爱丽丝对此可是很有自信的。
亨利这阵子忙着蒸汽印刷机的事情,已经到了最后验收阶段。
目前的技术水平已经足够,蒸汽印刷机缺少的只是改进方向和研制资金,一旦有了工程师、有了资金,花个几年时间,不断设计、试运行、修改,几年时间也就研制成功了,现阶段只需要最后的运行验收,要保证印刷机可以连续工作,时间从初级的72小时,最后增加到720小时,乃至更长时间。
印刷机的零部件现在大部分都是手工铸造,为此雇佣了3名铁匠;还有一些木匠活,雇佣了两名木匠,其中就有雅各布的木匠父亲。雅各布一家为此从牛津郡的小村搬到了工厂附近,雅各布的大弟弟在跟铁匠当学徒,另外两个年过12岁的弟弟跟着自己的父亲当学徒。
雅各布一家为此对爱丽丝十分感激,雅各布妈妈非常得意,当年她听说Lady安娜要给小表妹找一个陪伴,立即让儿子去试试,可以说是太机智了。雅各布不算是那几个孩子中间最机灵的,但没想到爱丽丝偏偏看中了雅各布。
雅各布现在是爱丽丝的得意仆从,在家和出门在外,都是他打理爱丽丝的一切对外事务,小到派人往伦敦各处送信,大到出门旅行的吃住行,实际作用已经超出一个男仆所能做的,也不太像是男管家,反而更像财政总管(masterssteward),爱丽丝正在想是不是要把他送到哪家去学习怎么做财政总管。
她很信任雅各布,雅各布有着乡村男孩的淳朴,家境贫困,却没有养歪,人品极好,有时候手里会有多达数百镑的现金,也没想过从中贪污一点。实际按照他经手的事情,每个月偷偷拿个几镑,报账的时候多报一点,爱丽丝也看不出来。
爱丽丝也不小气,时常给他发奖金,他现在年薪有20镑,平时的奖金一年也能有1、20镑,在仆人阶层来说就算是高薪了,衣食住行他都不用花钱,他的薪水有一半都给了家里,再加上他父亲现在的年薪,一家人现在可以说是吃穿不愁。
12月初,爱丽丝跟亨利哥哥去了印刷机工厂,最后验收了蒸汽印刷机。
蒸汽机的噪音很大,但比不上创造一台新机器的激动,爱丽丝满意极了,觉得钱花的不亏。
亨利很快就开始派出业务员到处跑,带上宣传单,满英国推销新型印刷机,对有意订购新机器的客户,提出包接包住包送业务,接你到伦敦实地看货,或是报销旅费。
至于定价么,当然也不便宜,是成本的7倍。
圣诞节前两周,大学里的男孩们陆续回了伦敦。
伊沃到伦敦当天下午便来找爱丽丝,哭唧唧的说,她暑假给他画的肖像画不见了,他很珍惜的放在卧室床头柜上,爱惜得不行,可就在放假前,不知道怎么就不见了。
“这用不着难过吧?我再给你画一幅好了。”大男孩气鼓鼓又有点心虚的神情还挺可爱的。
“那你什么时候有空?”
“就这几天——明天不行,明天苏珊要过来,我们订了新舞裙,明天裁缝店派人送来。”
“新舞裙?”伊沃眼睛一亮,兴冲冲的说:“那我更要来了,我帮你看看舞裙好不好看。”
“我为什么需要你来判断舞裙好不好看?我觉得好看就行了。”
“你订了几条舞裙?”
“6条。”
伊沃点点头,“我帮你选,姐姐们在家,总是叫我帮她们挑选舞裙的。”
爱丽丝一想,伊沃的审美观不错,在姐姐们的熏陶下,对颜色啦配饰啦都能说个头头是道,这点他可比奥利弗强多了。所以姐姐多也是有好处的。
“那好,明天你可以过来。我请你吃巧克力曲奇。”
“曲奇是什么?”
“一种饼干,加上巧克力,可好吃了。”
“那我一定要尝尝。”
“你留下吃正餐吧,然后我们可以过去看看威廉。”
男孩子们留下来吃正餐也是常事,甚至都不用加菜。爱丽丝喜欢吃美食,找了个做菜味道很不错的厨娘,一般家常菜都做得不错,还喜欢琢磨新菜色,奥斯汀太太把她多年的菜谱共享了。
小威廉一个半月大了,长得白白胖胖的。
伊沃对小孩子的兴趣不大,觉得他们很烦,没什么意思。
俩人走着过去小别墅,回来也是并肩走着,席德妮在前面提着一只马灯,雅各布在后面提着一只马灯。
伊沃说到他的姐姐们的孩子,说小孩子都太吵闹,一点也不好玩,爱丽丝深有同感。
“你为什么不喜欢孩子?我以为女人都会喜欢孩子。”他惊愕的问。
“谁跟你说的?”
“人人都这么说,母亲就这么跟姐姐们说的。”
“我就不这么想。孩子除了是继承人之外,别的一点好处都没有。”
伊沃想了想,确实是这样。
“不过男人么,不管有没有家产和爵位,还都想着要有孩子,最好是男孩。”爱丽丝又说。
“这没办法啊,男孩子才能继承家产和爵位。”
这是事实,习惯与法律都是只承认男性的继承权的。
爱丽丝突然觉得气馁,觉得就是赚再多钱也没法很快改变这种思想。社会与国家要求女性结婚,而女性结婚后,财产权和人身权就不是自己的了,是属于丈夫的;而女性在家里没有结婚之前,至少还能有财产权,做父母的也不能说想打死子女就打死子女。
印刷工厂里雇佣了洗衣女工,为工人和管事浆洗衣服床单,爱丽丝偶尔听到洗衣女工在跟人讲她姐妹的事情,说她姐妹嫁给了一个纺织厂工人,也到纺织厂做女工,但女工的薪水往往只有男工的一半,童工薪水更少,纺织厂里至少80%的工作岗位都是女工和童工,因为薪水更低,这样成本就更低,利润则更高;只有一些需要重体力的活和技术工作才有男工;
姐妹的丈夫一边抱怨女工抢占了他们的工作机会,一边拿走了妻子赚的每一个便士,姐妹怀孕8个月还要工作,不然就连买面包的钱都没有,工作如此劳累,以至于在机器边就生下了孩子。
爱丽丝听得目瞪口呆。
所以这个社会还是男孩能过得更好一点,不管从哪个阶层来说。
比如威尔士王妃,婚前怎么也是一位公主,但也得为了国家远渡重洋来政治联姻,要是丈夫还算是个男人还好,偏偏威尔士亲王的人品可不怎么样,在女儿出生后,为了达到离婚的目的,指责卡罗琳公主与人私通,闹得满城风雨,为英国无数八卦群众增添了劲爆八卦,茶余饭后,人们热议着威尔士王妃的绯闻,热度甚至超过了1804年在巴黎登基的法兰西第一帝国皇帝拿破仑波拿巴。
对女性的压迫是从上而下的,是统一的,极少数女性可以运用美貌与金钱达到看似自由,但实际上,她们的命运仍然被男权社会操控着。
爱丽丝对此不太敏感的原因是她还没成年,没有结婚,没有面对大部分具体问题,也没有机会实地观察到社会的最底层。
但受到的歧视还是很明显的,比如,她不能像后世那样,坦然的用自己的本名来署名,只能屈服一下,换了一个笔名。
贵族与绅士们讲“女士优先”,实际上不是基于绅士风度,而是基于女性是柔弱的物种这个本质,他们认为女人是温室里的娇花,需要呵护;他们让女人学习一切讨好男性的技能,比如音乐、歌唱、跳舞,以及调情技巧,全都是为了更好的服务男性,学得最好的女人能得到更好的丈夫、或是更多的金钱,女性的一切都是围绕着男性的,你的教养、你的知识、你的温柔,全都不属于你。
作者有话要说:
*本着英国男孩是英国演员,美国男孩是美国演员的原则,格兰特就参考格兰特古斯汀(剧版《闪电侠》里的小闪)或布兰顿思怀兹(剧版《泰坦》里的夜翼)啦。同是DC的男孩,他俩长得迷之像,气质也挺像。(布兰登是澳洲人,演祖籍英格兰的美国少爷好像也还行。)
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